18 & 19 July 2026

CURRENT AFFAIRS

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1. THE NEW NATIONAL COMMISSION FOR MINORITIES CHIEF –

• Harjit Singh Grewal was appointed Chairperson of the National Commission for Minorities (NCM) on 16 July 2026. The Ministry of Minority Affairs issued the notification for the appointment on the same date. The post had remained vacant since April 2025 after the completion of Iqbal Singh Lalpura’s tenure.

National Commission for Minorities: Legal Basis

• The National Commission for Minorities is a statutory body constituted under the National Commission for Minorities Act, 1992. It functions at the Union level and deals with matters relating to minority communities in India.

राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग के नए प्रमुख –

• हरजीत सिंह ग्रेवाल को 16 जुलाई 2026 को राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग (NCM) का अध्यक्ष नियुक्त किया गया। अल्पसंख्यक कार्य मंत्रालय ने उसी तारीख को नियुक्ति के लिए नोटिफिकेशन जारी किया। इकबाल सिंह लालपुरा का कार्यकाल पूरा होने के बाद अप्रैल 2025 से यह पद खाली था।

राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग: कानूनी आधार

• राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग, राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग अधिनियम, 1992 के तहत गठित एक वैधानिक निकाय है। यह केंद्रीय स्तर पर काम करता है और भारत में अल्पसंख्यक समुदायों से जुड़े मामलों को देखता है।

 

2. INDIA’S FIRST NIGHT SAFARI GETS SUPREME COURT NOD –

• The Supreme Court of India granted final approval on 16 July 2026 for the Kukrail Night Safari and Day Zoo project in Lucknow, Uttar Pradesh. The project is planned as India’s first urban night safari and the world’s fifth such facility after Singapore, Thailand, China and Indonesia.

Kukrail Reserve Forest and Project Area

• The project will come up in the 2,027-hectare Kukrail Reserve Forest, which is an ecologically sensitive forest area in Lucknow district. About 855 acres have been earmarked for the night safari and zoo complex. The estimated project cost is about ₹1,510 crore. The project received approvals from the Central Zoo Authority, the Ministry of Environment, Forest and Climate Change, and a conditional clearance from the Central Empowered Committee before the Supreme Court’s final nod.

Planned Facilities and Wildlife Enclosures

• Phase 1 of the project is expected to include 38 wildlife enclosures. The proposed species list includes Asiatic lions, Bengal tigers, leopards, hyenas, flying squirrels and gharials. The design includes theme-based zones, naturalistic animal habitats, night trails and forest trails. Visitors are planned to move through the safari in battery-operated vehicles, and the lighting system is designed to mimic moonlight.

भारत की पहली नाइट सफारी को सुप्रीम कोर्ट की मंज़ूरी –

• भारत के सुप्रीम कोर्ट ने 16 जुलाई 2026 को उत्तर प्रदेश के लखनऊ में कुकरैल नाइट सफारी और डे ज़ू प्रोजेक्ट को अंतिम मंज़ूरी दे दी। इस प्रोजेक्ट को भारत की पहली शहरी नाइट सफारी और सिंगापुर, थाईलैंड, चीन और इंडोनेशिया के बाद दुनिया की पांचवीं ऐसी सुविधा के तौर पर प्लान किया गया है।

कुकरैल रिज़र्व फ़ॉरेस्ट और प्रोजेक्ट एरिया

• यह प्रोजेक्ट 2,027 हेक्टेयर के कुकरैल रिज़र्व फ़ॉरेस्ट में बनेगा, जो लखनऊ ज़िले में एक पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील वन क्षेत्र है। नाइट सफारी और ज़ू कॉम्प्लेक्स के लिए लगभग 855 एकड़ ज़मीन तय की गई है। प्रोजेक्ट की अनुमानित लागत लगभग ₹1,510 करोड़ है। सुप्रीम कोर्ट की अंतिम मंज़ूरी से पहले, प्रोजेक्ट को सेंट्रल ज़ू अथॉरिटी, पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय से मंज़ूरी और सेंट्रल एम्पावर्ड कमिटी से सशर्त मंज़ूरी मिल चुकी थी।

प्लान की गई सुविधाएं और वन्यजीव बाड़े

• प्रोजेक्ट के पहले चरण में 38 वन्यजीव बाड़े शामिल होने की उम्मीद है। प्रस्तावित प्रजातियों की सूची में एशियाई शेर, बंगाल टाइगर, तेंदुए, लकड़बग्घे, उड़ने वाली गिलहरियां और घड़ियाल शामिल हैं। डिज़ाइन में थीम-आधारित ज़ोन, जानवरों के प्राकृतिक आवास, नाइट ट्रेल्स और फ़ॉरेस्ट ट्रेल्स शामिल हैं। विज़िटर्स के लिए सफारी में बैटरी से चलने वाले वाहनों से घूमने की योजना है, और लाइटिंग सिस्टम को चांदनी जैसा एहसास देने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

 

3. VIKRAM-1 LAUNCHES INDIA’S FIRST PRIVATE ORBITAL ROCKET –

• Vikram-1 is India’s first privately developed orbital-class rocket. The rocket lifted off on 18 July 2026 from the Satish Dhawan Space Centre in Sriharikota, Andhra Pradesh, at 12:05 pm IST and placed multiple payloads into Low Earth Orbit.

Vikram-1 Rocket

• Vikram-1 is a four-stage launch vehicle developed by Hyderabad-based Skyroot Aerospace. The rocket is built with an all-carbon composite structure and is about seven storeys tall. It can carry payloads of up to 350 kg to Low Earth Orbit.

Mission Aagaman and Payloads

• The launch mission was named Mission Aagaman. It placed technology demonstration payloads and commemorative items into a 450 km Low Earth Orbit at a 60-degree inclination.
• Grahaa Space, Cosmoserve Space, and DCUBED sent technology demonstration payloads on the mission.
• Skyroot Aerospace also carried its in-house SCOPE satellite.
• Commemorative payloads included a handwritten postcard from Prime Minister Narendra Modi with the words “Vande Mataram”.
• The mission also carried an 18-karat gold miniature rocket and an artwork titled Cosmic Bloom by Cosmos Diamonds.

विक्रम-1 ने भारत का पहला प्राइवेट ऑर्बिटल रॉकेट लॉन्च किया –

• विक्रम-1 भारत का पहला प्राइवेट तौर पर बनाया गया ऑर्बिटल-क्लास रॉकेट है। यह रॉकेट 18 जुलाई 2026 को आंध्र प्रदेश के श्रीहरिकोटा में सतीश धवन स्पेस सेंटर से दोपहर 12:05 बजे (IST) लॉन्च हुआ और इसने कई पेलोड को लो अर्थ ऑर्बिट (पृथ्वी की निचली कक्षा) में स्थापित किया।

विक्रम-1 रॉकेट

• विक्रम-1 एक चार-स्टेज वाला लॉन्च व्हीकल है जिसे हैदराबाद की कंपनी स्काईरूट एयरोस्पेस ने बनाया है। यह रॉकेट पूरी तरह से कार्बन कम्पोजिट स्ट्रक्चर से बना है और लगभग सात मंजिला ऊंचा है। यह लो अर्थ ऑर्बिट तक 350 किलोग्राम तक के पेलोड ले जा सकता है।

मिशन आगमन और पेलोड

• इस लॉन्च मिशन का नाम ‘मिशन आगमन’ रखा गया था। इसने टेक्नोलॉजी डेमोंस्ट्रेशन पेलोड और यादगार वस्तुओं को 60-डिग्री के झुकाव पर 450 किलोमीटर की ऊंचाई वाली लो अर्थ ऑर्बिट में स्थापित किया।
• ग्रह स्पेस (Grahaa Space), कॉस्मोसर्व स्पेस (Cosmoserve Space) और डीक्यूब्ड (DCUBED) ने इस मिशन पर टेक्नोलॉजी डेमोंस्ट्रेशन पेलोड भेजे।
• स्काईरूट एयरोस्पेस ने अपना इन-हाउस SCOPE सैटेलाइट भी भेजा।
• यादगार पेलोड में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का हाथ से लिखा एक पोस्टकार्ड भी शामिल था, जिस पर “वंदे मातरम” लिखा था।
• इस मिशन में 18-कैरेट सोने का एक छोटा रॉकेट और कॉसमॉस डायमंड्स (Cosmos Diamonds) द्वारा तैयार ‘कॉस्मिक ब्लूम’ (Cosmic Bloom) नाम की एक कलाकृति भी शामिल थी।

 

4. INDIA COMMISSIONS FIRST GEOTHERMAL WELLS IN PUGA VALLEY OF LADAKH –

• India commissioned its first and deepest geothermal wells in the Puga Valley of Ladakh on 17 July 2026. Lieutenant Governor of Ladakh V.K. Saxena inaugurated two wells drilled to a depth of 1,000 metres each at an altitude of more than 14,000 feet.

Geothermal Energy in India

• Geothermal energy is heat derived from the Earth’s interior and is used for electricity generation and direct heating applications. India has identified geothermal resource zones in regions such as Ladakh, Himachal Pradesh, Uttarakhand, Gujarat, and the Andaman and Nicobar Islands.

Puga Valley Project Details

• The Puga Valley project includes two geothermal wells executed by the ONGC Energy Centre. The first well reached its target depth of 1,000 metres on 22 May 2026, and the second well was spudded on 3 June 2026 and completed on 8 July 2026. A maximum temperature of 135 degrees Celsius was recorded at a depth of 400 metres in the wells. Further testing is underway to assess higher temperatures and reservoir conditions for power generation.

भारत ने लद्दाख की पुगा घाटी में पहले जियोथर्मल कुएं शुरू किए –

• भारत ने 17 जुलाई 2026 को लद्दाख की पुगा घाटी में अपने पहले और सबसे गहरे जियोथर्मल कुएं शुरू किए। लद्दाख के उप-राज्यपाल वी.के. सक्सेना ने 14,000 फीट से ज़्यादा ऊंचाई पर 1,000 मीटर की गहराई तक खोदे गए दो कुओं का उद्घाटन किया।

भारत में जियोथर्मल एनर्जी

• जियोथर्मल एनर्जी पृथ्वी के अंदर से मिलने वाली गर्मी है और इसका इस्तेमाल बिजली बनाने और सीधे हीटिंग के कामों में किया जाता है। भारत ने लद्दाख, हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, गुजरात और अंडमान और निकोबार द्वीप समूह जैसे इलाकों में जियोथर्मल रिसोर्स ज़ोन की पहचान की है।

पुगा घाटी प्रोजेक्ट की जानकारी

• पुगा घाटी प्रोजेक्ट में ONGC एनर्जी सेंटर द्वारा बनाए गए दो जियोथर्मल कुएं शामिल हैं। पहला कुआं 22 मई 2026 को 1,000 मीटर की अपनी तय गहराई तक पहुंच गया, और दूसरे कुएं की खुदाई 3 जून 2026 को शुरू हुई और 8 जुलाई 2026 को पूरी हुई। कुओं में 400 मीटर की गहराई पर ज़्यादा से ज़्यादा 135 डिग्री सेल्सियस तापमान दर्ज किया गया। बिजली बनाने के लिए ज़्यादा तापमान और रिज़र्वॉयर की स्थितियों का पता लगाने के लिए आगे की टेस्टिंग चल रही है।

5. IAF DEPLOYS RAFALE JETS FOR EXERCISE PITCH BLACK 2026 –

• The Indian Air Force (IAF) deployed four Rafale fighter jets, two C-17 transport aircraft, and more than 120 air warriors to Darwin, Australia, for Exercise Pitch Black 2026. The multinational air combat exercise is scheduled from 20 July to 7 August 2026 and is hosted by the Royal Australian Air Force (RAAF).

Exercise Pitch Black

• Exercise Pitch Black is a multinational air combat exercise conducted by the Royal Australian Air Force in northern Australia. The 2026 edition is being held across RAAF Bases Darwin, Tindal, and Amberley.

Indian Air Force Contingent

• The Indian contingent includes four Rafale fighter jets and two C-17 transport aircraft. This is the first participation of Indian Air Force Rafale fighter jets in Exercise Pitch Black.

Participating Forces and Objectives

• The exercise will involve up to 100 aircraft and more than 2,500 personnel from 19 to 20 allied and partner nations. Its stated objectives include interoperability, operational cooperation, combat flying skills, and exchange of best practices among air forces.

IAF ने एक्सरसाइज़ पिच ब्लैक 2026 के लिए राफेल जेट तैनात किए –

• भारतीय वायु सेना (IAF) ने एक्सरसाइज़ पिच ब्लैक 2026 के लिए डार्विन, ऑस्ट्रेलिया में चार राफेल फाइटर जेट, दो C-17 ट्रांसपोर्ट एयरक्राफ्ट और 120 से ज़्यादा एयर वॉरियर्स तैनात किए। यह मल्टीनेशनल एयर कॉम्बैट एक्सरसाइज़ 20 जुलाई से 7 अगस्त 2026 तक होनी है और इसे रॉयल ऑस्ट्रेलियन एयर फ़ोर्स (RAAF) होस्ट कर रही है।

एक्सरसाइज़ पिच ब्लैक

• एक्सरसाइज़ पिच ब्लैक एक मल्टीनेशनल एयर कॉम्बैट एक्सरसाइज़ है जिसे रॉयल ऑस्ट्रेलियन एयर फ़ोर्स उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में आयोजित करती है। 2026 का एडिशन RAAF बेस डार्विन, टिंडल और एम्बरली में हो रहा है।

भारतीय वायु सेना का दल

• भारतीय दल में चार राफेल फाइटर जेट और दो C-17 ट्रांसपोर्ट एयरक्राफ्ट शामिल हैं। एक्सरसाइज़ पिच ब्लैक में भारतीय वायु सेना के राफेल फाइटर जेट की यह पहली भागीदारी है। भाग लेने वाली सेनाएँ और उद्देश्य
• इस अभ्यास में 19 से 20 सहयोगी और साझेदार देशों के 100 तक विमान और 2,500 से ज़्यादा सैनिक शामिल होंगे। इसके घोषित उद्देश्यों में इंटरऑपरेबिलिटी (आपसी तालमेल), ऑपरेशनल सहयोग, कॉम्बैट फ्लाइंग स्किल्स और वायु सेनाओं के बीच बेहतरीन तौर-तरीकों का आदान-प्रदान शामिल है।