18 & 19 March 2026

CURRENT AFFAIRS

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1. MENSTRUAL LEAVE IN INDIA –

• The Supreme Court of India (SC) expressed concerns that making paid menstrual pain leave a compulsory legal right could unintentionally harm women’s career prospects and employment opportunities, while hearing a petition seeking a uniform national policy on menstrual leave for working women and students.
• The petition argued that menstrual leave is part of the right to dignity under Article 21, and highlighted India’s commitment to the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (CEDAW) and the absence of menstrual leave provisions in the Maternity Benefit Act, 1961.

What are the Supreme Court’s Observations on Menstrual Leave Policies?

• Menstrual leave (or Period leave): It refers to workplace or academic policies allowing employees or students to take time off during menstruation due to pain or discomfort (dysmenorrhea).
• The leave may be paid, unpaid, or include rest breaks during the menstrual cycle.
• Medical studies suggest that over 50% of menstruating individuals experience menstrual pain for a few days every month.
• Around 15–25% experience moderate to severe pain, which can affect daily productivity.
• Supreme Court Observations: The Chief Justice of India noted that making menstrual leave a mandatory statutory right could lead to unintended workplace discrimination.
• The Court cautioned that mandatory menstrual leave may discourage employers from hiring women, as they may perceive them as a costlier workforce.
• The Court feared women might be denied leadership roles, promotions, or major responsibilities due to assumptions about frequent absences.
• The Court supported voluntary menstrual leave initiatives by states and companies, rather than a compulsory legal mandate.
• The Court stated that framing such a policy falls under the executive and legislature, advising the government to examine the issue after stakeholder consultation.

भारत में मासिक धर्म अवकाश –

• कामकाजी महिलाओं और छात्राओं के लिए मासिक धर्म अवकाश पर एक समान राष्ट्रीय नीति की मांग वाली याचिका की सुनवाई करते हुए, भारत के सर्वोच्च न्यायालय (एससी) ने चिंता व्यक्त की कि सवैतनिक मासिक धर्म पीड़ा अवकाश को अनिवार्य कानूनी अधिकार बनाना अनजाने में महिलाओं के करियर की संभावनाओं और रोजगार के अवसरों को नुकसान पहुंचा सकता है।
• याचिका में तर्क दिया गया कि मासिक धर्म अवकाश अनुच्छेद 21 के तहत गरिमा के अधिकार का हिस्सा है, और इसमें महिलाओं के खिलाफ सभी प्रकार के भेदभाव के उन्मूलन पर कन्वेंशन (सीईडीAW) के प्रति भारत की प्रतिबद्धता और मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 में मासिक धर्म अवकाश प्रावधानों के अभाव पर प्रकाश डाला गया।

मासिक धर्म अवकाश नीतियों पर सर्वोच्च न्यायालय की टिप्पणियां क्या हैं?

• मासिक धर्म अवकाश (या पीरियड लीव): यह कार्यस्थल या शैक्षणिक नीतियों को संदर्भित करता है जो कर्मचारियों या छात्रों को मासिक धर्म के दौरान दर्द या असुविधा (डिसमेनोरिया) के कारण छुट्टी लेने की अनुमति देती हैं।
• यह अवकाश सवैतनिक, अवैतनिक या मासिक धर्म चक्र के दौरान विश्राम अवकाश सहित हो सकता है।
• चिकित्सा अध्ययनों से पता चलता है कि 50% से अधिक मासिक धर्म वाली महिलाओं को हर महीने कुछ दिनों तक मासिक धर्म का दर्द होता है।
• लगभग 15-25% महिलाओं को मध्यम से गंभीर दर्द होता है, जिससे उनकी दैनिक उत्पादकता प्रभावित हो सकती है।
• सर्वोच्च न्यायालय की टिप्पणियाँ: भारत के मुख्य न्यायाधीश ने कहा कि मासिक धर्म अवकाश को अनिवार्य वैधानिक अधिकार बनाने से कार्यस्थल पर अनजाने में भेदभाव हो सकता है।
• न्यायालय ने चेतावनी दी कि अनिवार्य मासिक धर्म अवकाश से नियोक्ता महिलाओं को नौकरी पर रखने से हिचक सकते हैं, क्योंकि वे उन्हें अधिक खर्चीला कार्यबल मान सकते हैं।
• न्यायालय ने आशंका व्यक्त की कि बार-बार अनुपस्थिति के बारे में बनी धारणाओं के कारण महिलाओं को नेतृत्व की भूमिकाओं, पदोन्नति या महत्वपूर्ण जिम्मेदारियों से वंचित किया जा सकता है।
• न्यायालय ने अनिवार्य कानूनी आदेश के बजाय राज्यों और कंपनियों द्वारा स्वैच्छिक मासिक धर्म अवकाश पहलों का समर्थन किया।
• न्यायालय ने कहा कि ऐसी नीति बनाना कार्यपालिका और विधायिका के अधिकार क्षेत्र में आता है, और सरकार को हितधारकों से परामर्श के बाद इस मुद्दे की जांच करने की सलाह दी।

 

2. INDIAN NAVY LAUNCHES IOS SAGAR INITIATIVE 2026 –

• The Indian Navy has commenced the second edition of the Indian Ocean Ship (IOS) SAGAR initiative from 16 March 2026, reinforcing India’s commitment to maritime cooperation in the Indian Ocean Region. The initiative follows India’s recent assumption of chairmanship of the Indian Ocean Naval Symposium (IONS) and involves participation from 16 member nations, highlighting growing regional engagement.

Concept and strategic framework

• The IOS SAGAR initiative is aligned with India’s broader vision of Security and Growth for All in the Region (SAGAR). It also supports the expanded MAHASAGAR framework, which focuses on mutual and holistic advancement in maritime security. The programme is designed as an operational engagement platform to strengthen naval cooperation and regional stability.

Training and operational exposure

• The initiative begins with structured training sessions at Indian Navy establishments in Kochi. Participating naval personnel are introduced to seamanship, operational procedures and maritime security concepts. This is followed by joint deployment at sea, where foreign officers sail onboard Indian naval ships and engage in real-time operations, enhancing interoperability.

 

भारतीय नौसेना ने आईओएस सागर पहल 2026 का शुभारंभ किया –

• भारतीय नौसेना ने 16 मार्च 2026 से हिंद महासागर जहाज (आईओएस) सागर पहल के दूसरे संस्करण का शुभारंभ किया है, जो हिंद महासागर क्षेत्र में समुद्री सहयोग के प्रति भारत की प्रतिबद्धता को सुदृढ़ करता है। यह पहल हाल ही में भारत द्वारा हिंद महासागर नौसेना संगोष्ठी (आईओएनएस) की अध्यक्षता ग्रहण करने के बाद शुरू की गई है और इसमें 16 सदस्य देशों की भागीदारी है, जो बढ़ते क्षेत्रीय जुड़ाव को दर्शाती है।

अवधारणा और रणनीतिक ढांचा

• आईओएस सागर पहल, क्षेत्र में सभी के लिए सुरक्षा और विकास (सागर) के भारत के व्यापक दृष्टिकोण के अनुरूप है। यह विस्तारित महासागर ढांचे का भी समर्थन करती है, जो समुद्री सुरक्षा में पारस्परिक और समग्र उन्नति पर केंद्रित है। यह कार्यक्रम नौसेना सहयोग और क्षेत्रीय स्थिरता को मजबूत करने के लिए एक परिचालन जुड़ाव मंच के रूप में तैयार किया गया है।

प्रशिक्षण और परिचालन अनुभव

• इस पहल की शुरुआत कोच्चि स्थित भारतीय नौसेना प्रतिष्ठानों में संरचित प्रशिक्षण सत्रों के साथ होगी। भाग लेने वाले नौसैनिकों को समुद्री कौशल, परिचालन प्रक्रियाओं और समुद्री सुरक्षा अवधारणाओं से परिचित कराया जाता है। इसके बाद समुद्र में संयुक्त तैनाती होती है, जहां विदेशी अधिकारी भारतीय नौसेना के जहाजों पर सवार होकर वास्तविक समय के अभियानों में भाग लेते हैं, जिससे अंतर-संचालनीयता बढ़ती है।

 

3. INDIA TESTS INDIGENOUS FLOATING LIDAR BUOY SYSTEM –

• India has achieved a technological milestone with the successful testing of an indigenously developed Floating LiDAR Buoy System by the National Institute of Ocean Technology (NIOT). Conducted off the coast of Muttom in Tamil Nadu, the innovation marks a major step forward in ocean observation and atmospheric data collection, especially for offshore environments.

What is Floating LiDAR Buoy System?

• The Floating LiDAR Buoy System is an advanced ocean-based instrument designed to measure wind conditions over the sea. It combines a floating buoy platform with LiDAR (Light Detection and Ranging) technology. This system uses laser pulses to capture precise atmospheric data, including wind speed, direction, and variations at different altitudes above the ocean surface.

भारत ने स्वदेशी फ्लोटिंग लिडार बोय सिस्टम का परीक्षण किया –

• राष्ट्रीय महासागर प्रौद्योगिकी संस्थान (एनआईओटी) द्वारा स्वदेशी रूप से विकसित फ्लोटिंग लिडार बोय सिस्टम के सफल परीक्षण के साथ भारत ने एक तकनीकी उपलब्धि हासिल की है। तमिलनाडु के मुत्तोम तट पर किए गए इस परीक्षण से महासागर अवलोकन और वायुमंडलीय डेटा संग्रहण, विशेष रूप से अपतटीय वातावरण के लिए, में एक महत्वपूर्ण कदम आगे बढ़ा है।

फ्लोटिंग लिडार बोय सिस्टम क्या है?

• फ्लोटिंग लिडार बोय सिस्टम एक उन्नत महासागर-आधारित उपकरण है जिसे समुद्र पर हवा की स्थिति मापने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह एक फ्लोटिंग बोय प्लेटफॉर्म को लिडार (लाइट डिटेक्शन एंड रेंजिंग) तकनीक के साथ जोड़ता है। यह सिस्टम लेजर पल्स का उपयोग करके सटीक वायुमंडलीय डेटा कैप्चर करता है, जिसमें हवा की गति, दिशा और समुद्र की सतह से अलग-अलग ऊंचाइयों पर होने वाले बदलाव शामिल हैं।

 

4. KALINGA STADIUM HOSTS NATIONAL PARA ATHLETICS CHAMPIONSHIP –

• Kalinga Stadium in Bhubaneswar is set to host the National Para Athletics Championship from 19 to 21 March 2026, bringing together top para-athletes from across India. The event, organised by the Paralympic Committee of India (PCI) in collaboration with the Odisha government, highlights the growing prominence of para sports and aims to promote inclusivity and excellence in athletics.

Large-scale participation and events

• The championship will witness participation from 1,460 athletes representing 28 states, along with teams from the Border Security Force (BSF) and the Services Sports Control Board (SSCB). A total of 145 medal events will be conducted over the three-day competition, making it one of the largest para athletics events in the country.

कलिंगा स्टेडियम में राष्ट्रीय पैरा एथलेटिक्स चैंपियनशिप का आयोजन –

• भुवनेश्वर स्थित कलिंगा स्टेडियम में 19 से 21 मार्च 2026 तक राष्ट्रीय पैरा एथलेटिक्स चैंपियनशिप का आयोजन किया जाएगा, जिसमें भारत भर के शीर्ष पैरा एथलीट भाग लेंगे। पैरालंपिक कमेटी ऑफ इंडिया (पीसीआई) द्वारा ओडिशा सरकार के सहयोग से आयोजित यह आयोजन पैरा खेलों के बढ़ते महत्व को दर्शाता है और एथलेटिक्स में समावेशिता और उत्कृष्टता को बढ़ावा देने का लक्ष्य रखता है।

व्यापक भागीदारी और प्रतियोगिताएं

• चैंपियनशिप में 28 राज्यों के 1,460 एथलीट भाग लेंगे, साथ ही सीमा सुरक्षा बल (बीएसएफ) और सेवा खेल नियंत्रण बोर्ड (एसएससीबी) की टीमें भी शामिल होंगी। तीन दिवसीय प्रतियोगिता में कुल 145 पदक स्पर्धाएं आयोजित की जाएंगी, जो इसे देश के सबसे बड़े पैरा एथलेटिक्स आयोजनों में से एक बनाती है।

 

5. FINLAND TOPS WORLD HAPPINESS REPORT 2026 AGAIN: WHY IT REMAINS THE HAPPIEST COUNTRY –

• The World Happiness Report 2026 has once again ranked the Finland as the happiest country in the world. World Happiness Report 2026 highlights the social media’s negative impact on the youth’s well-being. By this it is marking its ninth consecutive year at the top. This report highlights the strong well being in Nordic nations and also points to declining happiness levels in parts of Western Europe and the Americas. The World Happiness Report 2026 is published by the Wellbeing Research Centre.

World Happiness Report 2026: Top 10 Countries

• The World Happiness Report 2026 ranking shows a strong dominance of European countries, especially from the Nordic region.

Top Happiest Countries,

• Finland
• Iceland
• Denmark
• Costa Rica
• India is ranked at the 116th with a life evaluation score of around the 4.536.

Here are the rankings of countries around India.

• China – Rank 65 (6.074)
• Nepal – Rank 99 (5.147)
• Pakistan – Rank 104 (4.868)
• Sri Lanka – Rank 134 (4.013)
• Bangladesh – Rank 127 (4.319)

फिनलैंड ने विश्व खुशी रिपोर्ट 2026 में फिर से शीर्ष स्थान प्राप्त किया: यह क्यों सबसे खुशहाल देश बना हुआ है –

• विश्व खुशी रिपोर्ट 2026 ने एक बार फिर फिनलैंड को दुनिया का सबसे खुशहाल देश घोषित किया है। विश्व खुशी रिपोर्ट 2026 युवाओं के स्वास्थ्य पर सोशल मीडिया के नकारात्मक प्रभाव को उजागर करती है। इस तरह फिनलैंड लगातार नौवें वर्ष शीर्ष पर बना हुआ है। यह रिपोर्ट नॉर्डिक देशों में मजबूत खुशहाली को दर्शाती है और पश्चिमी यूरोप और अमेरिका के कुछ हिस्सों में खुशी के स्तर में गिरावट की ओर भी इशारा करती है। विश्व खुशी रिपोर्ट 2026 वेलबीइंग रिसर्च सेंटर द्वारा प्रकाशित की जाती है।

विश्व खुशी रिपोर्ट 2026: शीर्ष 10 देश

• विश्व खुशी रिपोर्ट 2026 की रैंकिंग यूरोपीय देशों, विशेष रूप से नॉर्डिक क्षेत्र के देशों के मजबूत वर्चस्व को दर्शाती है।

सबसे खुशहाल देश:

• फ़िनलैंड
• आइसलैंड
• डेनमार्क
• कोस्टा रिका
• भारत लगभग 536 के जीवन मूल्यांकन स्कोर के साथ 116वें स्थान पर है।

भारत के आसपास के देशों की रैंकिंग इस प्रकार है:

• चीन – 65वां स्थान (074)
• नेपाल – 99वां स्थान (147)
• पाकिस्तान – 104वां स्थान (868)
• श्रीलंका – 134वां स्थान (013)
• बांग्लादेश – 127वां स्थान (319)