30 January 2026

CURRENT AFFAIRS

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1. SUPREME COURT STAYS 2026 UGC EQUITY RULES  –

• The Supreme Court of India has stayed the implementation of the University Grants Commission (Promotion of Equity in Higher Education Institutions) Regulations, 2026.

Background of the Regulations

• The UGC notified these new rules, commonly referred to as the 2026 UGC Equity Regulations, on January 13, 2026.
• They aimed to replace the earlier 2012 UGC Regulations on the same subject.
• Key requirement: All higher education institutions (colleges and universities) must form “equity committees” to handle complaints of discrimination and promote equity/inclusion on campuses.
• The focus was primarily on addressing discrimination (especially caste-based) against marginalized groups like Scheduled Castes (SC), Scheduled Tribes (ST), Other Backward Classes (OBC), and others.

Controversy and Criticisms of the Guidelines

• Petitioners challenged the rules which define “caste-based discrimination” narrowly, only against SC, ST, and OBC members.
• Critics argued this creates a “hierarchy of victimhood” by excluding general category students from protection, even if they face discrimination.
• Concerns raised: The rules could be misused (e.g., in ragging cases where a general category fresher resists a senior from a reserved category, potentially leading to one-sided complaints, police cases, or ruined futures).
• Broader issues: The definition was seen as exclusionary, potentially divisive, and not inclusive of all forms of discrimination (e.g., regional, cultural, or against students from Northeast/South India facing bias over language/food/practices).

 

सुप्रीम कोर्ट ने 2026 UGC इक्विटी रूल्स पर रोक लगाई –

• भारत के सुप्रीम कोर्ट ने यूनिवर्सिटी ग्रांट्स कमीशन (हायर एजुकेशन इंस्टीट्यूशन्स में इक्विटी को बढ़ावा देना) रेगुलेशंस, 2026 को लागू करने पर रोक लगा दी है।

रेगुलेशंस का बैकग्राउंड

• UGC ने इन नए रूल्स को, जिन्हें आमतौर पर 2026 UGC इक्विटी रेगुलेशंस कहा जाता है, 13 जनवरी, 2026 को नोटिफाई किया था।
• इनका मकसद इसी विषय पर पहले के 2012 UGC रेगुलेशंस को बदलना था।
• मुख्य ज़रूरत: सभी हायर एजुकेशन इंस्टीट्यूशन्स (कॉलेज और यूनिवर्सिटी) को भेदभाव की शिकायतों को संभालने और कैंपस में इक्विटी/इनक्लूजन को बढ़ावा देने के लिए “इक्विटी कमेटियां” बनानी होंगी। • मुख्य रूप से अनुसूचित जाति (SC), अनुसूचित जनजाति (ST), अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC), और दूसरे पिछड़े समूहों के खिलाफ भेदभाव (खासकर जाति के आधार पर) को दूर करने पर ध्यान दिया गया।

गाइडलाइन्स पर विवाद और आलोचनाएँ

• याचिकाकर्ताओं ने उन नियमों को चुनौती दी जो “जाति के आधार पर भेदभाव” को सिर्फ़ SC, ST, और OBC सदस्यों के खिलाफ़ बताते हैं।
• आलोचकों ने तर्क दिया कि इससे जनरल कैटेगरी के छात्रों को सुरक्षा से बाहर रखकर “पीड़ित होने का क्रम” बनता है, भले ही उन्हें भेदभाव का सामना करना पड़े।
• चिंताएँ जताई गईं: नियमों का गलत इस्तेमाल हो सकता है (जैसे, रैगिंग के मामलों में जहाँ जनरल कैटेगरी का फ्रेशर किसी रिज़र्व कैटेगरी के सीनियर का विरोध करता है, जिससे एकतरफ़ा शिकायतें, पुलिस केस, या भविष्य बर्बाद हो सकता है)।
• बड़े मुद्दे: इस परिभाषा को अलग-थलग करने वाला, शायद बांटने वाला, और सभी तरह के भेदभाव (जैसे, क्षेत्रीय, सांस्कृतिक, या नॉर्थईस्ट/साउथ इंडिया के स्टूडेंट्स के खिलाफ जो भाषा/खाने/तरीकों को लेकर भेदभाव का सामना कर रहे हैं) को शामिल न करने वाला माना गया।

 

2. WHY A RED BAG BECAME THE SYMBOL OF THE BUDGET: THE HISTORY BEHIND IT –

• Every year on Budget Day, the Finance Minister’s appearance outside Parliament attracts huge public attention. Apart from economic announcements, people also notice the bag or folder used to carry the Budget documents. Over the years, this small detail has become a powerful symbol of governance, tradition, and change in India’s financial history.

Breaking Away from the British-Era Briefcase

• For decades, Indian finance ministers followed a tradition inherited from British rule—carrying Budget papers in a leather briefcase. This practice symbolised authority but also reminded many of India’s colonial past.
• In 2019, Finance Minister Nirmala Sitharaman made history by breaking this long-standing custom. Instead of a leather briefcase, she carried the Budget documents wrapped in a red cloth. This move was widely seen as a shift towards Indian cultural values and a step away from colonial symbols.

 

लाल बैग बजट का सिंबल क्यों बना: इसके पीछे का इतिहास –

• हर साल बजट के दिन, पार्लियामेंट के बाहर फाइनेंस मिनिस्टर की मौजूदगी लोगों का बहुत ध्यान खींचती है। आर्थिक घोषणाओं के अलावा, लोग बजट डॉक्यूमेंट्स को ले जाने वाले बैग या फोल्डर पर भी ध्यान देते हैं। इतने सालों में, यह छोटी सी बात भारत के फाइनेंशियल इतिहास में गवर्नेंस, परंपरा और बदलाव का एक मज़बूत सिंबल बन गई है।

ब्रिटिश-युग के ब्रीफकेस से अलग होना

• दशकों तक, भारतीय फाइनेंस मिनिस्टर ब्रिटिश शासन से मिली एक परंपरा का पालन करते रहे—बजट के पेपर्स को लेदर के ब्रीफकेस में ले जाना। यह प्रथा अधिकार की निशानी थी लेकिन कई लोगों को भारत के कॉलोनियल अतीत की भी याद दिलाती थी।
• 2019 में, फाइनेंस मिनिस्टर निर्मला सीतारमण ने इस लंबे समय से चले आ रहे रिवाज को तोड़कर इतिहास रच दिया। उन्होंने लेदर ब्रीफकेस के बजाय, बजट डॉक्यूमेंट्स को लाल कपड़े में लपेटकर रखा। इस कदम को बड़े पैमाने पर भारतीय सांस्कृतिक मूल्यों की ओर एक बदलाव और कॉलोनियल सिंबल्स से एक कदम दूर के तौर पर देखा गया।

 

3. WHAT IS MARTYRS’ DAY AND WHY IS IT OBSERVED ON JANUARY 30? –

• On January 30 every year, India pauses to remember the immense sacrifices made for its freedom. Martyrs Day 2026 holds special significance as it marks the death anniversary of Mahatma Gandhi, whose life and ideals shaped India’s non-violent freedom struggle and continue to inspire the nation. Martyrs Day, also known as Shaheed Diwas, is unique because it is marked on two important dates. 30 January commemorates the assassination of Mahatma Gandhi in 1948. 23 March remembers the execution of Bhagat Singh, Rajguru, and Sukhdev in 1931 by the British colonial government.

History of Martyrs Day

• Martyrs Day, also known as Shaheed Diwas, commemorates the assassination of Mahatma Gandhi on January 30, 1948.
• Gandhi was shot by Nathuram Godse while on his way to a prayer meeting at Birla Bhavan in Delhi. His death was a defining moment in independent India’s history, occurring just months after freedom was achieved.
• Since then, the day has been dedicated to remembering not only Gandhi but also countless freedom fighters who sacrificed their lives for the nation.

 

शहीद दिवस क्या है और यह 30 जनवरी को क्यों मनाया जाता है? –

• हर साल 30 जनवरी को, भारत अपनी आज़ादी के लिए दिए गए बड़े बलिदानों को याद करने के लिए रुकता है। शहीद दिवस 2026 का खास महत्व है क्योंकि यह महात्मा गांधी की पुण्यतिथि है, जिनके जीवन और आदर्शों ने भारत के अहिंसक स्वतंत्रता संग्राम को आकार दिया और देश को प्रेरणा देते रहे हैं। शहीद दिवस, जिसे शहीद दिवस के नाम से भी जाना जाता है, अनोखा है क्योंकि यह दो महत्वपूर्ण तारीखों पर मनाया जाता है। 30 जनवरी 1948 में महात्मा गांधी की हत्या की याद में मनाया जाता है। 23 मार्च 1931 में ब्रिटिश कॉलोनियल सरकार द्वारा भगत सिंह, राजगुरु और सुखदेव को फांसी दिए जाने की याद में मनाया जाता है।

शहीद दिवस का इतिहास

• शहीद दिवस, जिसे शहीद दिवस भी कहा जाता है, 30 जनवरी, 1948 को महात्मा गांधी की हत्या की याद में मनाया जाता है।
• गांधीजी को नाथूराम गोडसे ने गोली मार दी थी, जब वे दिल्ली के बिड़ला भवन में एक प्रार्थना सभा में जा रहे थे। उनकी मौत आज़ाद भारत के इतिहास में एक अहम पल था, जो आज़ादी मिलने के कुछ ही महीनों बाद हुआ था।
• तब से, यह दिन न केवल गांधीजी को बल्कि देश के लिए अपनी जान देने वाले अनगिनत स्वतंत्रता सेनानियों को याद करने के लिए मनाया जाता है।

 

4. WHAT IS ECONOMIC SURVEY? WHY IT IS PRESENTED BEFORE THE UNION BUDGET ? –

• The Economic Survey for FY26 is being presented in Parliament by Union Finance Minister Nirmala Sitharaman. This important document works like a yearly report card of the Indian economy. It explains how the economy performed in the past year and what lies ahead in the near and long term. At a time when global uncertainty is high and markets are volatile, the Economic Survey becomes even more meaningful for policymakers, investors and common citizens.

What is Economic Survey?

• The Economic Survey is an official government document that gives a detailed review of India’s economic condition. It analyses major areas such as economic growth, inflation, employment, government finances, agriculture, industry, services and external trade. The survey uses data, trends and expert analysis to explain how the economy has performed and what challenges and opportunities may arise in the future. It acts as a guiding document for understanding India’s economic direction.

 

इकोनॉमिक सर्वे क्या है? इसे यूनियन बजट से पहले क्यों पेश किया जाता है? –

• FY26 के लिए इकोनॉमिक सर्वे संसद में यूनियन फाइनेंस मिनिस्टर निर्मला सीतारमण पेश कर रही हैं। यह ज़रूरी डॉक्यूमेंट भारतीय इकोनॉमी के सालाना रिपोर्ट कार्ड की तरह काम करता है। यह बताता है कि पिछले साल इकोनॉमी ने कैसा परफॉर्म किया और जल्द और लंबे समय में आगे क्या होने वाला है। ऐसे समय में जब दुनिया भर में अनिश्चितता ज़्यादा है और बाज़ार में उतार-चढ़ाव है, इकोनॉमिक सर्वे पॉलिसी बनाने वालों, इन्वेस्टर्स और आम लोगों के लिए और भी ज़्यादा काम का हो जाता है।

इकोनॉमिक सर्वे क्या है?

• इकोनॉमिक सर्वे एक ऑफिशियल सरकारी डॉक्यूमेंट है जो भारत की आर्थिक हालत का डिटेल्ड रिव्यू देता है। यह इकोनॉमिक ग्रोथ, महंगाई, रोज़गार, सरकारी फाइनेंस, खेती, इंडस्ट्री, सर्विस और बाहरी व्यापार जैसे बड़े एरिया का एनालिसिस करता है। सर्वे डेटा, ट्रेंड और एक्सपर्ट एनालिसिस का इस्तेमाल करके बताता है कि इकोनॉमी ने कैसा परफॉर्म किया है और भविष्य में क्या चुनौतियाँ और मौके आ सकते हैं। यह भारत की आर्थिक दिशा को समझने के लिए एक गाइडिंग डॉक्यूमेंट का काम करता है।

5. WHY ARE MEGHALAYA’S LIVING ROOT BRIDGES NOMINATED TO UNESCO HERITAGE LIST ? –

• India has officially nominated Meghalaya’s famous living root bridges for UNESCO’s 2026–27 World Heritage evaluation cycle. These unique bridges, grown naturally from the roots of rubber fig trees, reflect centuries-old indigenous knowledge and sustainable living. Created by the Khasi and Jaintia communities, the bridges are strong, eco-friendly, and deeply connected to local culture. Their nomination brings global attention to Meghalaya’s natural beauty and highlights India’s rich cultural heritage.

What Are Living Root Bridges?

• Living root bridges are natural structures formed by training the aerial roots of rubber fig trees across rivers and streams.
• Over time, these roots grow stronger and interlock to form sturdy bridges.
• Unlike concrete bridges, they are alive and continue to strengthen with age.
• These bridges are mainly found in Meghalaya’s Khasi and Jaintia Hills and are examples of sustainable bioengineering passed down through generations.

 

मेघालय के लिविंग रूट ब्रिज UNESCO हेरिटेज लिस्ट में क्यों नॉमिनेट हुए हैं? –

• भारत ने मेघालय के मशहूर लिविंग रूट ब्रिज को UNESCO के 2026-27 वर्ल्ड हेरिटेज इवैल्यूएशन साइकिल के लिए ऑफिशियली नॉमिनेट किया है। रबर अंजीर के पेड़ों की जड़ों से नैचुरली बने ये अनोखे पुल, सदियों पुराने देसी ज्ञान और सस्टेनेबल लाइफस्टाइल को दिखाते हैं। खासी और जैंतिया कम्युनिटी के बनाए ये पुल मजबूत, इको-फ्रेंडली और लोकल कल्चर से गहराई से जुड़े हुए हैं। उनके नॉमिनेशन से मेघालय की नैचुरल सुंदरता पर दुनिया भर का ध्यान गया है और भारत की रिच कल्चरल हेरिटेज पर रोशनी पड़ी है।

लिविंग रूट ब्रिज क्या हैं?

• लिविंग रूट ब्रिज नैचुरल स्ट्रक्चर होते हैं जो रबर अंजीर के पेड़ों की एरियल जड़ों को नदियों और नालों के पार ट्रेन करके बनाए जाते हैं।
• समय के साथ, ये जड़ें मजबूत होती जाती हैं और आपस में जुड़कर मजबूत पुल बनाती हैं।
• कंक्रीट के पुलों के उलट, ये जीवित होते हैं और समय के साथ मजबूत होते जाते हैं। • ये पुल मुख्य रूप से मेघालय के खासी और जैंतिया हिल्स में पाए जाते हैं और ये पीढ़ियों से चली आ रही सस्टेनेबल बायोइंजीनियरिंग के उदाहरण हैं।