21 January 2026

CURRENT AFFAIRS

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1. INDIAN SPACE RESEARCH ORGANISATION (ISRO) IS FACING SCRUTINY AFTER TWO CONSECUTIVE PSLV MISSION FAILURES (PSLV-C61 (MAY 2025) AND PSLV-C62 (JANUARY 2026)) BOTH LINKED TO THIRD-STAGE ANOMALIES –

• The near-identical issues raise concerns about quality control in the PSLV, ISRO’s most reliable workhorse, while ISRO’s overall launch record remains strong, these setbacks could affect strategic surveillance missions and weaken commercial launch credibility.

Summary

• Two consecutive PSLV failures (C61 and C62) linked to third-stage anomalies have raised concerns over ISRO’s quality control, strategic surveillance capability, and declining commercial credibility in the global launch market.
• Restoring confidence requires reliability-first engineering, transparent failure analysis, diversified launch infrastructure, accelerated indigenisation, and stronger military–space integration.

What is the Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV)?

• About: The PSLV is India’s third-generation launch vehicle developed by the ISRO. Since its first successful launch in October 1994, PSLV has become the backbone of India’s space launch programme.
• PSLV was the first Indian rocket to use liquid propulsion stages, marking a major technological leap in India’s space programme.
• PSLV is known as ISRO’s “workhorse” because of its long record of consistent, precise, and cost-effective launches, especially into Low Earth Orbit (LEO) and Sun-Synchronous Polar Orbit (SSPO).
• PSLV Structure: Technically, PSLV is a four-stage rocket using an optimal mix of solid and liquid propulsion:
• PS1 (First Stage): It has a solid rocket motor that uses HTPB (hydroxyl-terminated polybutadiene) as propellant and generates high lift-off thrust, providing the initial lift-off force.
• In the PSLV-XL configuration, this stage is augmented by six solid strap-on boosters, significantly increasing thrust at launch and enabling the vehicle to carry heavier payloads.
• PS2 (Second Stage): It is powered by the Vikas liquid engine, which ensures a controlled and stable ascent after lift-off.
• It uses UDMH (unsymmetrical dimethylhydrazine) as fuel and N₂O₄ (nitrogen tetroxide) as oxidiser, producing thrust, allowing precise velocity and trajectory control.
• PS3 (Third Stage): It is a solid rocket motor that again uses HTPB propellant.
• It operates during the near-vacuum phase of flight and provides high thrust to accelerate the vehicle to the required orbital velocity, making it a critical stage for mission success.
• PS4 (Fourth Stage): It is a liquid propulsion stage with two engines, using MMH (monomethylhydrazine) and MON (mixed oxides of nitrogen).
• This stage enables highly precise orbital insertion, allowing PSLV to deploy satellites accurately, including in multi-orbit and multi-satellite missions.
• PSLV’s Payload Capacity: It can place up to 1,750 kg into a 600 km Sun-Synchronous Polar Orbit (SSPO), and around 1,425 kg into Sub-Geostationary Transfer Orbit (GTO), demonstrating high mission flexibility.
• Achievements: Its credibility was cemented by landmark interplanetary missions such as Chandrayaan‑1 and the Mars Orbiter Mission, which successfully travelled to the Moon and Mars respectively.
• PSLV has also launched a large number of foreign commercial satellites, reinforcing India’s position in the global launch market.

 

इंडियन स्पेस रिसर्च ऑर्गनाइजेशन (ISRO) लगातार दो PSLV मिशन फेल होने के बाद जांच का सामना कर रहा है (PSLV-C61 (मई 2025) और PSLV-C62 (जनवरी 2026)) दोनों तीसरे स्टेज की गड़बड़ियों से जुड़े हैं –

• लगभग एक जैसी समस्याओं से ISRO के सबसे भरोसेमंद वर्कहॉर्स PSLV में क्वालिटी कंट्रोल को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं, जबकि ISRO का कुल लॉन्च रिकॉर्ड मजबूत बना हुआ है, ये झटके रणनीतिक निगरानी मिशनों को प्रभावित कर सकते हैं और कमर्शियल लॉन्च की विश्वसनीयता को कमजोर कर सकते हैं।

सारांश

• तीसरे स्टेज की गड़बड़ियों से जुड़े लगातार दो PSLV फेलियर (C61 और C62) ने ISRO के क्वालिटी कंट्रोल, रणनीतिक निगरानी क्षमता और वैश्विक लॉन्च बाजार में घटती कमर्शियल विश्वसनीयता पर चिंताएं बढ़ा दी हैं।
• विश्वास बहाल करने के लिए विश्वसनीयता-पहले इंजीनियरिंग, पारदर्शी विफलता विश्लेषण, विविध लॉन्च इंफ्रास्ट्रक्चर, त्वरित स्वदेशीकरण और मजबूत सैन्य-अंतरिक्ष एकीकरण की आवश्यकता है।

पोलर सैटेलाइट लॉन्च व्हीकल (PSLV) क्या है?

• परिचय: PSLV ISRO द्वारा विकसित भारत का तीसरी पीढ़ी का लॉन्च व्हीकल है। अक्टूबर 1994 में अपने पहले सफल लॉन्च के बाद से, PSLV भारत के अंतरिक्ष लॉन्च कार्यक्रम की रीढ़ बन गया है।
• PSLV पहला भारतीय रॉकेट था जिसने लिक्विड प्रोपल्शन स्टेज का इस्तेमाल किया, जो भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम में एक बड़ी तकनीकी छलांग थी।
• PSLV को ISRO का “वर्कहॉर्स” कहा जाता है क्योंकि इसके लगातार, सटीक और लागत प्रभावी लॉन्च के लंबे रिकॉर्ड के कारण, खासकर लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) और सन-सिंक्रोनस पोलर ऑर्बिट (SSPO) में।
• PSLV संरचना: तकनीकी रूप से, PSLV एक चार-स्टेज वाला रॉकेट है जो ठोस और तरल प्रोपल्शन के इष्टतम मिश्रण का उपयोग करता है:
• PS1 (पहला स्टेज): इसमें एक सॉलिड रॉकेट मोटर है जो प्रोपेलेंट के रूप में HTPB (हाइड्रॉक्सिल-टर्मिनेटेड पॉलीब्यूटाडीन) का उपयोग करता है और उच्च लिफ्ट-ऑफ थ्रस्ट उत्पन्न करता है, जो प्रारंभिक लिफ्ट-ऑफ बल प्रदान करता है।
• PSLV-XL कॉन्फ़िगरेशन में, इस स्टेज को छह सॉलिड स्ट्रैप-ऑन बूस्टर द्वारा बढ़ाया जाता है, जिससे लॉन्च के समय थ्रस्ट में काफी वृद्धि होती है और वाहन भारी पेलोड ले जाने में सक्षम होता है।
• PS2 (दूसरा चरण): यह विकास लिक्विड इंजन से चलता है, जो लिफ्ट-ऑफ के बाद एक कंट्रोल्ड और स्थिर चढ़ाई सुनिश्चित करता है।
• यह ईंधन के रूप में UDMH (अनसिमेट्रिकल डाइमिथाइलहाइड्राज़ीन) और ऑक्सीडाइज़र के रूप में N₂O₄ (नाइट्रोजन टेट्रोक्साइड) का उपयोग करता है, जिससे थ्रस्ट पैदा होता है, जो सटीक वेग और प्रक्षेपवक्र नियंत्रण की अनुमति देता है।
• PS3 (तीसरा चरण): यह एक सॉलिड रॉकेट मोटर है जो फिर से HTPB प्रोपेलेंट का उपयोग करता है।
• यह उड़ान के लगभग वैक्यूम चरण के दौरान काम करता है और वाहन को आवश्यक कक्षीय वेग तक तेज करने के लिए उच्च थ्रस्ट प्रदान करता है, जिससे यह मिशन की सफलता के लिए एक महत्वपूर्ण चरण बन जाता है।
• PS4 (चौथा चरण): यह दो इंजनों वाला एक लिक्विड प्रोपल्शन चरण है, जो MMH (मोनोमिथाइलहाइड्राज़ीन) और MON (नाइट्रोजन के मिश्रित ऑक्साइड) का उपयोग करता है।
• यह चरण अत्यधिक सटीक कक्षीय प्रविष्टि को सक्षम बनाता है, जिससे PSLV उपग्रहों को सटीक रूप से तैनात कर पाता है, जिसमें मल्टी-ऑर्बिट और मल्टी-सैटेलाइट मिशन शामिल हैं।
• PSLV की पेलोड क्षमता: यह 600 किमी सूर्य-तुल्यकालिक ध्रुवीय कक्षा (SSPO) में 1,750 किलोग्राम तक और उप-भूस्थैतिक स्थानांतरण कक्षा (GTO) में लगभग 1,425 किलोग्राम तक रख सकता है, जो उच्च मिशन लचीलेपन को दर्शाता है।
• उपलब्धियां: इसकी विश्वसनीयता चंद्रयान-1 और मार्स ऑर्बिटर मिशन जैसे ऐतिहासिक अंतरग्रहीय मिशनों से मजबूत हुई, जो क्रमशः चंद्रमा और मंगल तक सफलतापूर्वक पहुंचे।
• PSLV ने बड़ी संख्या में विदेशी वाणिज्यिक उपग्रह भी लॉन्च किए हैं, जिससे वैश्विक लॉन्च बाजार में भारत की स्थिति मजबूत हुई है।

 

2. NATIONAL DISASTER RESPONSE FORCE (NDRF) RAISING DAY –

• Recently, the Prime Minister greeted and commended the National Disaster Response Force (NDRF) on its Raising Day on 19th January 2026, marking the formation of the force.

National Disaster Response Force (NDRF)

• About: The NDRF was raised on 19th January 2006 under Disaster Management Act, 2005 and has expanded from 8 to 16 battalions, with 18,556 personnel deployed across 68 locations, including Regional Response Centres and Tactical Pre-positioning Locations.
• Structure: It operates through four operational zones headquartered in New Delhi, with each battalion comprising 18 specialised search and rescue teams, while the NDRF Academy (2018) serves as the apex training institution with a new campus under development at Nagpur.
• Mandate and Scope: The NDRF is mandated to respond to all natural and man-made disasters, including collapsed structures, floods, Chemical, Biological, Radiological and Nuclear(CBRN) incidents, mountain and rope rescue, medical first response and animal rescue, with forest fire response added in 2022.
• Global Disaster Response Experience: The NDRF has significant international experience, including operations during the Japan disaster (2011), Nepal earthquake (2015) and Operation Dost in Türkiye (2023), and is currently mentoring a Heavy Urban Search and Rescue team for International Search and Rescue Advisory Group (INSARAG) certification.
• CBRN Response & Training: Recognising emerging risks, the NDRF declared 2024 as the “Year of CBRN Preparedness” and conducted national workshops, specialised training, SOP formulation and coordination exercises.

 

राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल (NDRF) स्थापना दिवस –

• हाल ही में, प्रधानमंत्री ने 19 जनवरी 2026 को राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल (NDRF) के स्थापना दिवस पर उन्हें बधाई दी और उनकी सराहना की, जो इस बल के गठन का प्रतीक है।

राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल (NDRF)

• परिचय: NDRF का गठन 19 जनवरी 2006 को आपदा प्रबंधन अधिनियम, 2005 के तहत किया गया था और यह 8 से बढ़कर 16 बटालियन हो गई है, जिसमें 68 स्थानों पर 18,556 कर्मी तैनात हैं, जिनमें क्षेत्रीय प्रतिक्रिया केंद्र और सामरिक पूर्व-तैनाती स्थान शामिल हैं।
• संरचना: यह नई दिल्ली में मुख्यालय वाले चार परिचालन क्षेत्रों के माध्यम से काम करता है, जिसमें प्रत्येक बटालियन में 18 विशेष खोज और बचाव दल शामिल हैं, जबकि NDRF अकादमी (2018) एक शीर्ष प्रशिक्षण संस्थान के रूप में कार्य करती है, जिसका एक नया परिसर नागपुर में विकसित किया जा रहा है।
• जनादेश और दायरा: NDRF को सभी प्राकृतिक और मानव निर्मित आपदाओं पर प्रतिक्रिया देने का जनादेश है, जिसमें ढही हुई संरचनाएं, बाढ़, रासायनिक, जैविक, रेडियोलॉजिकल और परमाणु (CBRN) घटनाएं, पहाड़ और रस्सी बचाव, चिकित्सा प्राथमिक प्रतिक्रिया और पशु बचाव शामिल हैं, जिसमें 2022 में जंगल की आग पर प्रतिक्रिया को जोड़ा गया है।
• वैश्विक आपदा प्रतिक्रिया अनुभव: NDRF के पास महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय अनुभव है, जिसमें जापान आपदा (2011), नेपाल भूकंप (2015) और तुर्की में ऑपरेशन दोस्त (2023) के दौरान किए गए ऑपरेशन शामिल हैं, और वर्तमान में यह अंतर्राष्ट्रीय खोज और बचाव सलाहकार समूह (INSARAG) प्रमाणन के लिए एक भारी शहरी खोज और बचाव दल को सलाह दे रहा है।
• CBRN प्रतिक्रिया और प्रशिक्षण: उभरते जोखिमों को पहचानते हुए, NDRF ने 2024 को “CBRN तैयारी का वर्ष” घोषित किया और राष्ट्रीय कार्यशालाएं, विशेष प्रशिक्षण, SOP निर्माण और समन्वय अभ्यास आयोजित किए।

 

3. FIRST MEDICAL EVACUATION FROM THE INTERNATIONAL SPACE STATION –

• In a historic moment for spaceflight, NASA carried out the first-ever medical evacuation from the International Space Station (ISS). On 15 January 2026, the SpaceX Crew-11 mission was cut short after a non-critical medical issue affected one astronaut. The crew safely returned to Earth, marking a major milestone in space healthcare and astronaut safety.

Why in News?

• NASA successfully completed the first medical evacuation from the ISS on 15 January 2026. The SpaceX Crew-11 mission returned early to ensure advanced medical care on Earth, even though the astronaut’s condition was stable in orbit.

What Happened During the Medical Evacuation?

• The medical evacuation involved the early return of SpaceX Crew-11 from the International Space Station.
• The crew had arrived at the ISS on 2 August 2025 and was scheduled for a six-month mission.
• However, following health concerns detected during routine checks in early January 2026, NASA decided to prioritize ground-based diagnostics.
• Although the condition was not critical and manageable onboard, NASA chose an early return as a precaution.
• This decision reflects a shift towards conservative medical risk management in long-duration space missions.

 

इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन से पहला मेडिकल इवैक्यूएशन –

• स्पेसफ्लाइट के लिए एक ऐतिहासिक पल में, NASA ने इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) से पहला मेडिकल इवैक्यूएशन किया। 15 जनवरी 2026 को, SpaceX Crew-11 मिशन को एक एस्ट्रोनॉट को हुई एक गैर-गंभीर मेडिकल समस्या के कारण छोटा कर दिया गया। क्रू सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर लौट आया, जो स्पेस हेल्थकेयर और एस्ट्रोनॉट सुरक्षा में एक बड़ा मील का पत्थर है।

खबरों में क्यों?

• NASA ने 15 जनवरी 2026 को ISS से पहला मेडिकल इवैक्यूएशन सफलतापूर्वक पूरा किया। SpaceX Crew-11 मिशन पृथ्वी पर उन्नत मेडिकल देखभाल सुनिश्चित करने के लिए जल्दी लौट आया, भले ही ऑर्बिट में एस्ट्रोनॉट की हालत स्थिर थी।

मेडिकल इवैक्यूएशन के दौरान क्या हुआ?

• मेडिकल इवैक्यूएशन में इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन से SpaceX Crew-11 की जल्दी वापसी शामिल थी।
• क्रू 2 अगस्त 2025 को ISS पर पहुंचा था और छह महीने के मिशन के लिए निर्धारित था।
• हालांकि, जनवरी 2026 की शुरुआत में नियमित जांच के दौरान स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं का पता चलने के बाद, NASA ने ग्राउंड-बेस्ड डायग्नोस्टिक्स को प्राथमिकता देने का फैसला किया।
• हालांकि स्थिति गंभीर नहीं थी और ऑनबोर्ड प्रबंधनीय थी, NASA ने एहतियात के तौर पर जल्दी वापसी का विकल्प चुना।
• यह निर्णय लंबे समय तक चलने वाले स्पेस मिशन में रूढ़िवादी मेडिकल जोखिम प्रबंधन की ओर बदलाव को दर्शाता है।

 

4. ABU DHABI RANKED WORLD’S SAFEST CITY FOR 10TH CONSECUTIVE YEAR –

• Global safety rankings once again place Abu Dhabi at the top. The capital city of the United Arab Emirates has retained its position as the world’s safest city for the tenth consecutive year, reflecting consistent efforts in public safety, urban planning and governance. The recognition highlights how long-term policy focus can create a secure and stable living environment.

Why in News?

• Abu Dhabi has been named the world’s safest city for the 10th year in a row in an international safety ranking released by Numbeo, reaffirming its global reputation for security and quality of life.

About the Global Safety Ranking

• The ranking has been released by Numbeo, a well-known global database that compares cities based on crime rates, public safety perception, law enforcement efficiency, and overall quality of life.
• Abu Dhabi has topped this index continuously since 2017. The ranking is based on user-contributed data and surveys, combined with crime statistics.
• Maintaining the top position for a decade reflects sustained governance, strong institutions, and effective implementation of public safety measures.

 

अबू धाबी लगातार 10वें साल दुनिया का सबसे सुरक्षित शहर –

• ग्लोबल सुरक्षा रैंकिंग में एक बार फिर अबू धाबी शीर्ष पर है। संयुक्त अरब अमीरात की राजधानी ने लगातार दसवें साल दुनिया के सबसे सुरक्षित शहर के रूप में अपनी स्थिति बनाए रखी है, जो सार्वजनिक सुरक्षा, शहरी नियोजन और शासन में लगातार प्रयासों को दर्शाता है। यह मान्यता इस बात पर प्रकाश डालती है कि दीर्घकालिक नीतिगत फोकस कैसे एक सुरक्षित और स्थिर रहने का माहौल बना सकता है।

खबरों में क्यों?

• Numbeo द्वारा जारी एक अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा रैंकिंग में अबू धाबी को लगातार 10वें साल दुनिया का सबसे सुरक्षित शहर नामित किया गया है, जो सुरक्षा और जीवन की गुणवत्ता के लिए इसकी वैश्विक प्रतिष्ठा की पुष्टि करता है।

ग्लोबल सुरक्षा रैंकिंग के बारे में

• यह रैंकिंग Numbeo द्वारा जारी की गई है, जो एक प्रसिद्ध वैश्विक डेटाबेस है जो अपराध दर, सार्वजनिक सुरक्षा धारणा, कानून प्रवर्तन दक्षता और जीवन की समग्र गुणवत्ता के आधार पर शहरों की तुलना करता है। अबू धाबी 2017 से लगातार इस इंडेक्स में टॉप पर है। यह रैंकिंग यूज़र द्वारा दिए गए डेटा और सर्वे, साथ ही क्राइम स्टैटिस्टिक्स पर आधारित है।
• एक दशक तक टॉप पोज़िशन बनाए रखना लगातार अच्छे शासन, मज़बूत संस्थानों और सार्वजनिक सुरक्षा उपायों के प्रभावी कार्यान्वयन को दर्शाता है।

 

5. US SECONDARY TARIFFS OVER IRAN TRADE –

• The US President has announced to impose a 25% tariff on any nation trading with Iran, but expected to have minimal direct economic impact on India due to already diminished bilateral trade.

India–Iran Economic Relations

• Minimal Trade: India-Iran trade has declined sharply from nearly USD 15 billion pre-2020 to USD 1.6 billion in FY25, making Iran not among India’s top 50 trading partners and limiting direct tariff impact.
• Key Sectors Affected: Despite low volume, targeted Indian exports like cereals, tea, coffee, spices, animal fodder, and fruits & nuts could face strain.
• Chabahar Port Investment: Beyond trade, India has significant strategic investment in Iran’s Chabahar Port, a gateway to Afghanistan and Central Asia, involving a 10-year operations contract, USD 120 million grant, and a USD 250 million Line of Credit.
• Historical Context: India was a major importer of Iranian crude oil until US sanctions under the Trump administration in 2018 forced a halt, demonstrating prior vulnerability to US secondary sanctions.
• Global Implications: The proposed tariffs would primarily affect China, Iran’s largest trading partner, which bought over 80% of Iran’s shipped oil in 2025 and accounted for USD 22 billion in total Iranian exports in 2022. Iran’s other major trade partners include the UAE, Türkiye, and the EU.

 

ईरान व्यापार पर अमेरिकी सेकेंडरी टैरिफ –

• अमेरिकी राष्ट्रपति ने ईरान के साथ व्यापार करने वाले किसी भी देश पर 25% टैरिफ लगाने की घोषणा की है, लेकिन पहले से ही कम द्विपक्षीय व्यापार के कारण भारत पर इसका सीधा आर्थिक प्रभाव बहुत कम होने की उम्मीद है।

भारत-ईरान आर्थिक संबंध

• न्यूनतम व्यापार: भारत-ईरान व्यापार 2020 से पहले लगभग 15 बिलियन अमेरिकी डॉलर से घटकर FY25 में6 बिलियन अमेरिकी डॉलर हो गया है, जिससे ईरान भारत के टॉप 50 व्यापारिक भागीदारों में शामिल नहीं है और सीधे टैरिफ का प्रभाव सीमित है।
• प्रभावित प्रमुख क्षेत्र: कम मात्रा के बावजूद, अनाज, चाय, कॉफी, मसाले, पशु चारा और फल और मेवे जैसे लक्षित भारतीय निर्यात पर दबाव पड़ सकता है।
• चाबहार बंदरगाह निवेश: व्यापार से परे, भारत का ईरान के चाबहार बंदरगाह में महत्वपूर्ण रणनीतिक निवेश है, जो अफगानिस्तान और मध्य एशिया का प्रवेश द्वार है, जिसमें 10 साल का संचालन अनुबंध, 120 मिलियन अमेरिकी डॉलर का अनुदान और 250 मिलियन अमेरिकी डॉलर की क्रेडिट लाइन शामिल है।
• ऐतिहासिक संदर्भ: भारत ईरानी कच्चे तेल का एक प्रमुख आयातक था जब तक कि 2018 में ट्रम्प प्रशासन के तहत अमेरिकी प्रतिबंधों ने इसे रोकने के लिए मजबूर नहीं किया, जो अमेरिकी सेकेंडरी प्रतिबंधों के प्रति पिछली कमज़ोरी को दर्शाता है।
• वैश्विक निहितार्थ: प्रस्तावित टैरिफ मुख्य रूप से चीन को प्रभावित करेंगे, जो ईरान का सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार है, जिसने 2025 में ईरान के भेजे गए तेल का 80% से अधिक खरीदा और 2022 में कुल ईरानी निर्यात में 22 बिलियन अमेरिकी डॉलर का योगदान दिया। ईरान के अन्य प्रमुख व्यापार भागीदारों में UAE, तुर्की और यूरोपीय संघ शामिल हैं।