16 September 2025

CURRENT AFFAIRS

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1. INDIA, AS IT GROWS AS THE WORLD’S FASTEST-GROWING ECONOMY, FACES DEBATES OVER ITS GREAT POWER ASPIRATIONS, WITH CRITICS HIGHLIGHTING WEAK STRATEGY AND ITS LIMITED GLOBAL INFLUENCE WHEN COMPARED TO CHINA AND THE US –

What are the Key Constraints Hindering India’s Global Power Aspirations?

• Ambition vs. Strategic Capacity: While India aspires to global power status, critics argue it lacks the strategic clarity and institutional capacity to translate ambition into influence.
• For example, India’s military expenditure in 2024 stood at USD 86 billion, far behind China’s USD 314 billion, limiting its power projection capability.
• India remains one of the largest arms importers globally, accounting for 9.5% of global imports (2016–2020), highlighting its dependency and underdeveloped indigenous defence capabilities.
• India’s dependence on global supply chains for critical sectors like electronics and energy exposes it to external shocks and geopolitical tensions.
• Strategic Ambiguity in Global Alliances: India’s emphasis on strategic autonomy, demonstrated by its cautious stance on the Russia-Ukraine conflict and its balancing act between the Quad and Shanghai Cooperation Organisation (SCO), has been beneficial in preserving its independence.
• However, critics argue that this approach may undermine India’s image as a reliable partner in times of crisis.
• Human Development Constraints: In 2023, India ranks 130 out of 193 countries on the Human Development Index (HDI), indicating significant deficits in education, health, and income distribution.
• Its Inequality-Adjusted HDI (IHDI) drops further to 0.475, reflecting high social and regional inequality that impedes holistic development.
• Economic Power vs. Per Capita Strength: Despite being the 4th largest economy globally, in 2024, India’s per capita GDP was just USD 2,711, placing it among lower middle-income countries.
• Globally, India ranked 144th (out of 196) in per capita GDP at market exchange rates, and 127th in Purchasing Power Parity terms.
• This limits India’s global leverage in economic diplomacy and soft power influence.
• Technological Gaps and Innovation Challenges: India ranked 39th on the Global Innovation Index 2024, compared to China’s 11th and the US’s 3rd.
• While India has made digital strides (e.g., UPI, Aadhaar), gaps remain in cutting-edge sectors like semiconductors, quantum computing, and biotech.
• Internal Social Fault Lines: India’s rank in the World Press Freedom Index 2024 was 159 out of 180 countries, impacting its global democratic credibility.
• Within India, states like Goa (HDI ~0.75) and Uttar Pradesh (~0.60) show stark development gaps.
• Such disparities weaken national coherence and limit India’s ability to act as a unified global actor.

 

दुनिया की सबसे तेज़ी से बढ़ती अर्थव्यवस्था के रूप में भारत अपनी महाशक्ति बनने की आकांक्षाओं पर बहस का सामना कर रहा है। आलोचक चीन और अमेरिका की तुलना में इसकी कमज़ोर रणनीति और सीमित वैश्विक प्रभाव पर ज़ोर दे रहे हैं।

भारत की वैश्विक शक्ति बनने की आकांक्षाओं में बाधा डालने वाली प्रमुख बाधाएँ क्या हैं?

• महत्वाकांक्षा बनाम रणनीतिक क्षमता: भारत वैश्विक शक्ति बनने की आकांक्षा रखता है, लेकिन आलोचकों का तर्क है कि महत्वाकांक्षा को प्रभाव में बदलने के लिए उसके पास रणनीतिक स्पष्टता और संस्थागत क्षमता का अभाव है।
• उदाहरण के लिए, 2024 में भारत का सैन्य व्यय 86 अरब अमेरिकी डॉलर था, जो चीन के 314 अरब अमेरिकी डॉलर से काफ़ी कम है, जिससे उसकी शक्ति प्रक्षेपण क्षमता सीमित हो गई है।
• भारत वैश्विक स्तर पर सबसे बड़े हथियार आयातकों में से एक बना हुआ है, जिसकी वैश्विक आयात (2016-2020) में 5% हिस्सेदारी है, जो इसकी निर्भरता और अविकसित स्वदेशी रक्षा क्षमताओं को उजागर करता है।
• इलेक्ट्रॉनिक्स और ऊर्जा जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों के लिए वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं पर भारत की निर्भरता इसे बाहरी झटकों और भू-राजनीतिक तनावों के प्रति संवेदनशील बनाती है।
• वैश्विक गठबंधनों में रणनीतिक अस्पष्टता: रूस-यूक्रेन संघर्ष पर भारत के सतर्क रुख और क्वाड तथा शंघाई सहयोग संगठन (एससीओ) के बीच संतुलन बनाने से प्रदर्शित रणनीतिक स्वायत्तता पर भारत का ज़ोर, उसकी स्वतंत्रता को बनाए रखने में लाभदायक रहा है।
• हालाँकि, आलोचकों का तर्क है कि यह दृष्टिकोण संकट के समय एक विश्वसनीय भागीदार के रूप में भारत की छवि को कमज़ोर कर सकता है।
• मानव विकास बाधाएँ: 2023 में, मानव विकास सूचकांक (एचडीआई) पर भारत 193 देशों में 130वें स्थान पर है, जो शिक्षा, स्वास्थ्य और आय वितरण में महत्वपूर्ण कमियों को दर्शाता है।
• इसका असमानता-समायोजित मानव विकास सूचकांक (IHDI) और गिरकर 475 हो गया है, जो उच्च सामाजिक और क्षेत्रीय असमानता को दर्शाता है जो समग्र विकास में बाधा डालता है।
• आर्थिक शक्ति बनाम प्रति व्यक्ति क्षमता: वैश्विक स्तर पर चौथी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था होने के बावजूद, 2024 में, भारत का प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद केवल 2,711 अमेरिकी डॉलर था, जो इसे निम्न मध्यम आय वाले देशों में से एक बनाता है।
• वैश्विक स्तर पर, बाजार विनिमय दरों पर प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद में भारत 144वें (196 में से) स्थान पर है, और क्रय शक्ति समता के संदर्भ में 127वें स्थान पर है।
• यह आर्थिक कूटनीति और सॉफ्ट पावर प्रभाव में भारत के वैश्विक लाभ को सीमित करता है।
• तकनीकी अंतराल और नवाचार चुनौतियाँ: वैश्विक नवाचार सूचकांक 2024 में भारत 39वें स्थान पर है, जबकि चीन 11वें और अमेरिका तीसरे स्थान पर है।
• हालाँकि भारत ने डिजिटल प्रगति की है (जैसे, यूपीआई, आधार), सेमीकंडक्टर, क्वांटम कंप्यूटिंग और बायोटेक जैसे अत्याधुनिक क्षेत्रों में अभी भी कमियाँ हैं।
• आंतरिक सामाजिक दोष रेखाएँ: विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक 2024 में भारत का स्थान 180 देशों में 159वाँ था, जिसका प्रभाव इसकी वैश्विक लोकतांत्रिक विश्वसनीयता पर पड़ा।
• भारत के भीतर, गोवा (एचडीआई ~0.75) और उत्तर प्रदेश (~0.60) जैसे राज्य विकास में भारी अंतर दर्शाते हैं।
• ऐसी असमानताएँ राष्ट्रीय सामंजस्य को कमज़ोर करती हैं और एक एकीकृत वैश्विक शक्ति के रूप में कार्य करने की भारत की क्षमता को सीमित करती हैं।

 

2. OPERATION POLO –

• The 77th anniversary of Operation Polo, marked on 13 September 2025, recalls the decisive military campaign that integrated Hyderabad into the Indian Union. This brief but decisive operation ended the Nizam’s bid for independence and shaped India’s territorial unity soon after independence.

Background

• At independence in 1947, Hyderabad was one of the largest princely states. Ruled by the Muslim Nizam Mir Usman Ali Khan, it covered over 80,000 square miles with a population of about 16 million. The majority were Hindus speaking Telugu, Kannada, and Marathi. The Nizam sought to remain independent rather than join India or Pakistan, a stance that alarmed Indian leaders. Hyderabad’s central location meant its independence could disrupt national unity.

ऑपरेशन पोलो –

• 13 सितंबर 2025 को मनाए जाने वाले ऑपरेशन पोलो की 77वीं वर्षगांठ, उस निर्णायक सैन्य अभियान की याद दिलाती है जिसने हैदराबाद को भारतीय संघ में एकीकृत किया था। इस संक्षिप्त लेकिन निर्णायक अभियान ने निज़ाम के स्वतंत्रता के प्रयास को समाप्त कर दिया और स्वतंत्रता के तुरंत बाद भारत की क्षेत्रीय एकता को आकार दिया।

पृष्ठभूमि

• 1947 में स्वतंत्रता के समय, हैदराबाद सबसे बड़ी रियासतों में से एक था। मुस्लिम निज़ाम मीर उस्मान अली खान द्वारा शासित, यह 80,000 वर्ग मील में फैला था और इसकी आबादी लगभग 6 करोड़ थी। यहाँ बहुसंख्यक तेलुगु, कन्नड़ और मराठी बोलने वाले हिंदू थे। निज़ाम भारत या पाकिस्तान में शामिल होने के बजाय स्वतंत्र रहना चाहते थे, जिससे भारतीय नेता चिंतित थे। हैदराबाद का केंद्रीय स्थान होने का मतलब था कि इसकी स्वतंत्रता राष्ट्रीय एकता को बाधित कर सकती थी।

 

3. ENGINEERS DAY 2025: CELEBRATING INNOVATION & SIR M. VISVESVARAYA –

• Engineers Day 2025 will be observed across India on 15 September, paying tribute to the unparalleled contributions of Sir Mokshagundam Visvesvaraya, one of the nation’s most respected engineers. Marking his 164th birth anniversary, the day honours the engineering community’s vital role in shaping the nation’s infrastructure, technology, and future. The 2025 celebrations are anchored in the theme “Deep Tech & Engineering Excellence: Driving India’s Techade,” reflecting the country’s ambition to lead the next decade of global tech innovation.

National Engineers Day 2025 & Why Observed on 15th September?

• The date marks the birth anniversary of Sir M. Visvesvaraya, born in Muddenahalli, Karnataka, on 15 September 1861. A pioneer in civil engineering, Visvesvaraya’s contributions to dam construction, flood management, and industrial development have had lasting national impact. He was awarded Bharat Ratna in 1955, India’s highest civilian honour, for his work in engineering and public service.
• India first observed Engineers Day in 1967, and it has since become a day to recognize engineering innovation and inspire future generations.

Engineers Day 2025 Theme

• The official theme for the 58th Engineers Day is: “Deep Tech & Engineering Excellence: Driving India’s Techade”
• Selected by the Institution of Engineers India (IEI), this theme highlights the vital role of deep technologies—including AI, quantum computing, robotics, advanced materials, and space engineering—in powering India’s transformation into a global tech leader.
• It encourages professionals and students to adopt cutting-edge tools while staying rooted in socially impactful, sustainable innovation.

 

इंजीनियर्स दिवस 2025: नवाचार और सर एम. विश्वेश्वरैया का उत्सव –

• इंजीनियर्स दिवस 2025, 15 सितंबर को पूरे भारत में मनाया जाएगा, जिसमें देश के सबसे सम्मानित इंजीनियरों में से एक, सर मोक्षगुंडम विश्वेश्वरैया के अद्वितीय योगदान को श्रद्धांजलि दी जाएगी। उनकी 164वीं जयंती के उपलक्ष्य में, यह दिन देश के बुनियादी ढाँचे, प्रौद्योगिकी और भविष्य को आकार देने में इंजीनियरिंग समुदाय की महत्वपूर्ण भूमिका का सम्मान करता है। 2025 के समारोहों का विषय “डीप टेक एंड इंजीनियरिंग एक्सीलेंस: ड्राइविंग इंडियाज़ टेकेड” है, जो वैश्विक तकनीकी नवाचार के अगले दशक का नेतृत्व करने की देश की महत्वाकांक्षा को दर्शाता है।

राष्ट्रीय इंजीनियर्स दिवस 2025 और 15 सितंबर को क्यों मनाया जाता है?

• यह तिथि 15 सितंबर 1861 को कर्नाटक के मुद्देनहल्ली में जन्मे सर एम. विश्वेश्वरैया की जयंती है। सिविल इंजीनियरिंग के क्षेत्र में अग्रणी, विश्वेश्वरैया के बांध निर्माण, बाढ़ प्रबंधन और औद्योगिक विकास में योगदान का राष्ट्रीय स्तर पर स्थायी प्रभाव पड़ा है। इंजीनियरिंग और सार्वजनिक सेवा में उनके योगदान के लिए उन्हें 1955 में भारत के सर्वोच्च नागरिक सम्मान, भारत रत्न से सम्मानित किया गया था।
• भारत ने पहली बार 1967 में इंजीनियर्स दिवस मनाया था और तब से यह इंजीनियरिंग नवाचार को मान्यता देने और भावी पीढ़ियों को प्रेरित करने का दिन बन गया है।

इंजीनियर्स दिवस 2025 का विषय

• 58वें इंजीनियर्स दिवस का आधिकारिक विषय है: “डीप टेक और इंजीनियरिंग उत्कृष्टता: भारत के टेकएड को आगे बढ़ाना”
• इंस्टीट्यूशन ऑफ इंजीनियर्स इंडिया (IEI) द्वारा चयनित, यह विषय भारत को एक वैश्विक तकनीकी नेता के रूप में बदलने में गहन तकनीकों—जिसमें AI, क्वांटम कंप्यूटिंग, रोबोटिक्स, उन्नत सामग्री और अंतरिक्ष इंजीनियरिंग शामिल हैं—की महत्वपूर्ण भूमिका पर प्रकाश डालता है।
• यह पेशेवरों और छात्रों को सामाजिक रूप से प्रभावशाली, सतत नवाचार में संलग्न रहते हुए अत्याधुनिक उपकरणों को अपनाने के लिए प्रोत्साहित करता है।

 

4. MIZORAM’S FIRST RAILWAY LINE –

• The inauguration of Mizoram’s first railway line marks a historic milestone in India’s northeastern infrastructure development. The Bairabi–Sairang broad-gauge railway, spanning 51.38 km, was opened by Prime Minister Narendra Modi in 2025. This project is a key enabler of the government’s Act East Policy and enhances connectivity for the region’s capital, Aizawl, linking it directly to India’s vast railway network for the first time.

Project Overview

• The railway line was sanctioned in 2008-09 and construction began in 2015. It cost approximately Rs 8,070 crore. The route includes 45 tunnels, 55 major bridges, and 87 minor bridges. About 54% of the alignment runs through tunnels and bridges, reflecting the difficult terrain.
• Bridge No. 144 near Sairang stands as the tallest pier railway bridge in India at 114 metres. Engineers faced complex Himalayan geology, including the need to stabilise loose sand into rock for tunnel safety.

 

मिज़ोरम की पहली रेलवे लाइन –

• मिज़ोरम की पहली रेलवे लाइन का उद्घाटन भारत के पूर्वोत्तर क्षेत्र के बुनियादी ढाँचे के विकास में एक ऐतिहासिक मील का पत्थर है। 38 किलोमीटर लंबी बैराबी-सैरांग ब्रॉड-गेज रेलवे का उद्घाटन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 2025 में किया था। यह परियोजना सरकार की एक्ट ईस्ट नीति का एक प्रमुख प्रवर्तक है और क्षेत्र की राजधानी आइज़ोल के लिए कनेक्टिविटी को बढ़ाती है, इसे पहली बार भारत के विशाल रेलवे नेटवर्क से सीधे जोड़ती है।

परियोजना अवलोकन

• इस रेलवे लाइन को 2008-09 में मंजूरी दी गई थी और इसका निर्माण 2015 में शुरू हुआ था। इसकी लागत लगभग 8,070 करोड़ रुपये है। इस मार्ग में 45 सुरंगें, 55 बड़े पुल और 87 छोटे पुल शामिल हैं। लगभग 54% मार्ग सुरंगों और पुलों से होकर गुजरता है, जो दुर्गम भूभाग को दर्शाता है।
• सैरांग के पास पुल संख्या 144, 114 मीटर की ऊँचाई के साथ, भारत का सबसे ऊँचा पियर रेलवे पुल है। इंजीनियरों को जटिल हिमालयी भूविज्ञान का सामना करना पड़ा, जिसमें सुरंग की सुरक्षा के लिए ढीली रेत को चट्टान में स्थिर करने की आवश्यकता भी शामिल थी।

 

5. INDIA’S URBAN SUSTAINABILITY CHALLENGES AND SDG 11 PROGRESS –

• India’s ranking in the Sustainable Development Report (SDR) 2025 improved to 99th among 167 countries. Yet, urban sustainability under Sustainable Development Goal 11 (SDG 11) remains a major challenge. SDG 11 aims for cities that are inclusive, safe, resilient and sustainable. India’s progress on key urban indicators has been slow or negative. This marks persistent issues in urban living conditions, infrastructure and governance.

India’s Performance on SDG 11 Indicators

• SDG 11 covers four major urban indicators – slum population proportion, PM 2.5 pollution levels, access to improved piped water, and public transport availability.
• India’s scores for slum population and air pollution have stagnated.
• Access to piped water declined in 2025.
• Only about 65% of urban households had improved piped water in 2022.
• Water supply is irregular and often of poor quality. For example, Mumbai’s average water supply lasts just over five hours daily.
• Many urban households treat water before use, indicating contamination risks.

 

भारत की शहरी स्थिरता चुनौतियाँ और सतत विकास लक्ष्य 11 की प्रगति –

• सतत विकास रिपोर्ट (एसडीआर) 2025 में भारत की रैंकिंग 167 देशों में सुधरकर 99वें स्थान पर आ गई है। फिर भी, सतत विकास लक्ष्य 11 (एसडीजी 11) के अंतर्गत शहरी स्थिरता एक बड़ी चुनौती बनी हुई है। एसडीजी 11 का लक्ष्य ऐसे शहर बनाना है जो समावेशी, सुरक्षित, लचीले और टिकाऊ हों। प्रमुख शहरी संकेतकों पर भारत की प्रगति धीमी या नकारात्मक रही है। यह शहरी जीवन स्थितियों, बुनियादी ढाँचे और शासन में लगातार बनी हुई समस्याओं को दर्शाता है।

सतत विकास लक्ष्य 11 संकेतकों पर भारत का प्रदर्शन

• सतत विकास लक्ष्य 11 में चार प्रमुख शहरी संकेतक शामिल हैं – झुग्गी-झोपड़ियों में रहने वाली आबादी का अनुपात, पीएम 5 प्रदूषण का स्तर, बेहतर पाइपयुक्त जल की उपलब्धता और सार्वजनिक परिवहन की उपलब्धता।
• झुग्गी-झोपड़ियों में रहने वाली आबादी और वायु प्रदूषण के मामले में भारत के अंक स्थिर रहे हैं।
• 2025 में पाइपयुक्त जल की उपलब्धता में कमी आएगी।
• 2022 में केवल लगभग 65% शहरी घरों में ही बेहतर पाइपयुक्त जल उपलब्ध होगा।
• जल आपूर्ति अनियमित है और अक्सर खराब गुणवत्ता की होती है। उदाहरण के लिए, मुंबई में औसतन जल आपूर्ति प्रतिदिन केवल पाँच घंटे से अधिक समय तक चलती है।
• कई शहरी घर उपयोग से पहले पानी का उपचार करते हैं, जो संदूषण के जोखिम को दर्शाता है।