25 February 2026

CURRENT AFFAIRS

­­

1. INDIA–GCC FREE TRADE AGREEMENT –

• India and the Gulf Cooperation Council (GCC) signed a Joint Statement to advance negotiations on the India–GCC Free Trade Agreement, following the Terms of Reference agreed earlier. The move aims to deepen economic cooperation and marks a significant milestone in India–GCC relations.
• India – GCC Trade: The GCC is India’s largest trading partner bloc, accounting for 15.42% of India’s global trade.
• Bilateral trade reached USD 178.56 billion in FY 2024-25 (Exports: USD 56.87 billion; Imports: USD 121.68 billion), registering a steady annual average growth rate of 15.3% over the past five years.
• Key Indian Exports: India primarily exports engineering goods, rice, textiles, machinery, and gems and jewellery to the GCC.
• Key Indian Imports: Imports from the GCC are dominated by crude oil, Liquefied Natural Gas (LNG), petrochemicals, and precious metals like gold.
• Economic Significance: The GCC represents a massive market of 61.5 million people with a USD 2.3 trillion GDP (9th globally), and serves as a major source of Foreign Direct Investment (FDI) for India (cumulative investments exceeding USD 31.14 billion as of September 2025).
• Diaspora and Soft Power: The region hosts nearly 10 million Indian diaspora members, acting as a vital “living bridge” that reinforces people-to-people connections and supports the substantial presence of Indian companies in the Gulf.

Gulf Cooperation Council (GCC)

• It is a regional political and economic alliance established in 1981, comprising Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi Arabia, and the United Arab Emirates.
• Formed in response to regional tensions such as the Iranian Revolution (1979) and the Iran–Iraq War (1980–1988), the GCC aims to promote economic, security, cultural, and social cooperation among its members.
• GCC headquartered in Riyadh, Saudi Arabia, its organisational structure includes the Supreme Council, the highest authority composed of member state heads with a rotating presidency.

भारत-जीसीसी मुक्त व्यापार समझौता –

• भारत और खाड़ी सहयोग परिषद (जीसीसी) ने पूर्व में सहमत शर्तों के आधार पर भारत-जीसीसी मुक्त व्यापार समझौते पर बातचीत को आगे बढ़ाने के लिए एक संयुक्त वक्तव्य पर हस्ताक्षर किए। इस कदम का उद्देश्य आर्थिक सहयोग को गहरा करना है और यह भारत-जीसीसी संबंधों में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।
• भारत-जीसीसी व्यापार: जीसीसी भारत का सबसे बड़ा व्यापारिक साझेदार समूह है, जो भारत के वैश्विक व्यापार का 42% हिस्सा है।
• वित्त वर्ष 2024-25 में द्विपक्षीय व्यापार 56 अरब अमेरिकी डॉलर तक पहुंच गया (निर्यात: 56.87 अरब अमेरिकी डॉलर; आयात: 121.68 अरब अमेरिकी डॉलर), जो पिछले पांच वर्षों में 15.3% की स्थिर वार्षिक औसत वृद्धि दर दर्ज करता है।
• प्रमुख भारतीय निर्यात: भारत मुख्य रूप से जीसीसी को इंजीनियरिंग सामान, चावल, वस्त्र, मशीनरी और रत्न एवं आभूषण निर्यात करता है।
• भारत के प्रमुख आयात: जीसीसी से आयात में कच्चे तेल, द्रवीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी), पेट्रोकेमिकल्स और सोने जैसी कीमती धातुओं का वर्चस्व है।
• आर्थिक महत्व: जीसीसी 5 मिलियन लोगों का एक विशाल बाजार है, जिसका सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) 2.3 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर (वैश्विक स्तर पर 9वां स्थान) है, और यह भारत के लिए प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (एफडीआई) का एक प्रमुख स्रोत है (सितंबर 2025 तक संचयी निवेश 31.14 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक)।
• प्रवासी और सॉफ्ट पावर: यह क्षेत्र लगभग 1 करोड़ भारतीय प्रवासी सदस्यों की मेजबानी करता है, जो एक महत्वपूर्ण “जीवंत सेतु” के रूप में कार्य करते हैं, जो लोगों के बीच संबंधों को मजबूत करता है और खाड़ी देशों में भारतीय कंपनियों की पर्याप्त उपस्थिति का समर्थन करता है।

खाड़ी सहयोग परिषद (जीसीसी)

• यह 1981 में स्थापित एक क्षेत्रीय राजनीतिक और आर्थिक गठबंधन है, जिसमें बहरीन, कुवैत, ओमान, कतर, सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात शामिल हैं।
• ईरानी क्रांति (1979) और ईरान-इराक युद्ध (1980-1988) जैसे क्षेत्रीय तनावों के जवाब में गठित, जीसीसी का उद्देश्य अपने सदस्यों के बीच आर्थिक, सुरक्षा, सांस्कृतिक और सामाजिक सहयोग को बढ़ावा देना है।
• सऊदी अरब के रियाद में मुख्यालय स्थित जीसीसी की संगठनात्मक संरचना में सर्वोच्च परिषद शामिल है, जो सदस्य देशों के प्रमुखों से बनी सर्वोच्च संस्था है और जिसकी अध्यक्षता बारी-बारी से होती है।

 

2. NATIONAL COUNTER-TERRORISM POLICY AND STRATEGY: PRAHAAR –

• The Ministry of Home Affairs (MHA) unveiled India’s first-ever comprehensive National Counter-Terrorism Policy and Strategy, titled ‘PRAHAAR’. This marks a paradigm shift from a reactive security stance to a proactive, intelligence-driven doctrine.

What is PRAHAAR?

• PRAHAAR: The strategy is an acronym representing the core pillars of India’s proactive defense mechanism:
• Prevention of terror attacks to protect Indian citizens and interests;
• Responses, which are swift and proportionate to the threat posed;
• Aggregating internal capacities for achieving synergy in a whole-of-government approach;
• Human rights and ‘Rule of Law’ based processes for mitigation of threats;
• Attenuating the conditions enabling terrorism, including radicalization;
• Aligning and shaping the international efforts to counter terrorism;
• Recovery and resilience through a whole-of-society approach.
• Prevention of Terror Attacks: India follows a proactive, intelligence-led counter-terrorism approach anchored by the Multi Agency Centre (MAC) and Joint Task Force on Intelligence (JTFI) under the Intelligence Bureau for real-time intelligence sharing among central and state agencies.
• Law enforcement actively counters terrorist misuse of the internet for recruitment, propaganda, and communication, while dismantling over-ground worker (OGW) support networks.
• Coordinated operations target the emerging nexus between illegal arms syndicates and terrorist groups and disrupt terror funding through legal frameworks.
• Border guarding forces and immigration authorities deploy advanced technologies to address threats across land, air, and maritime domains, alongside strengthened protection of critical infrastructure such as power, railways, aviation, ports, defence, space, and atomic energy sectors.

राष्ट्रीय आतंकवाद-विरोधी नीति और रणनीति: प्रहार –

• गृह मंत्रालय (MHA) ने भारत की पहली व्यापक राष्ट्रीय आतंकवाद-विरोधी नीति और रणनीति का अनावरण किया, जिसका शीर्षक ‘प्रहार’ है। यह प्रतिक्रियात्मक सुरक्षा दृष्टिकोण से हटकर एक सक्रिय, खुफिया-आधारित नीति की ओर एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है।

प्रहार क्या है?

• प्रहार: यह रणनीति भारत के सक्रिय रक्षा तंत्र के मूल स्तंभों का संक्षिप्त रूप है:
• भारतीय नागरिकों और हितों की रक्षा के लिए आतंकी हमलों की रोकथाम;
• त्वरित और खतरे के अनुपात में प्रतिक्रियाएँ;
• समग्र सरकारी दृष्टिकोण में तालमेल हासिल करने के लिए आंतरिक क्षमताओं का एकीकरण;
• खतरों को कम करने के लिए मानवाधिकार और ‘कानून के शासन’ पर आधारित प्रक्रियाएँ;
• कट्टरता सहित आतंकवाद को बढ़ावा देने वाली स्थितियों को कम करना;
• आतंकवाद का मुकाबला करने के लिए अंतरराष्ट्रीय प्रयासों को समन्वित और आकार देना;
• समग्र समाज के दृष्टिकोण के माध्यम से पुनर्प्राप्ति और लचीलापन।
• आतंकी हमलों की रोकथाम: भारत खुफिया ब्यूरो के तहत बहु-एजेंसी केंद्र (एमएसी) और संयुक्त खुफिया कार्य बल (जेटीएफआई) द्वारा समर्थित एक सक्रिय, खुफिया-आधारित आतंकवाद-विरोधी दृष्टिकोण का पालन करता है, जिसके तहत केंद्रीय और राज्य एजेंसियों के बीच वास्तविक समय में खुफिया जानकारी साझा की जाती है।
• कानून प्रवर्तन एजेंसियां ​​भर्ती, प्रचार और संचार के लिए इंटरनेट के आतंकवादी दुरुपयोग का सक्रिय रूप से मुकाबला करती हैं, साथ ही भूमिगत कार्यकर्ताओं (ओजीडब्ल्यू) के समर्थन नेटवर्क को नष्ट करती हैं।
• समन्वित अभियान अवैध हथियार सिंडिकेट्स और आतंकवादी समूहों के बीच उभरते गठजोड़ को लक्षित करते हैं और कानूनी ढांचे के माध्यम से आतंकी वित्तपोषण को बाधित करते हैं।
• सीमा सुरक्षा बल और आव्रजन प्राधिकरण भूमि, वायु और समुद्री क्षेत्रों में खतरों से निपटने के लिए उन्नत प्रौद्योगिकियों को तैनात करते हैं, साथ ही बिजली, रेलवे, विमानन, बंदरगाह, रक्षा, अंतरिक्ष और परमाणु ऊर्जा क्षेत्रों जैसे महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे की सुरक्षा को मजबूत करते हैं।

 

3. INDIA–US JOINT SPECIAL FORCES EXERCISE ‘VAJRA PRAHAR’ BEGINS IN HIMACHAL PRADESH –

• The 16th edition of the India–US Joint Special Forces Exercise ‘Vajra Prahar’ is set to be conducted at the Special Forces Training School, Bakloh, in Himachal Pradesh from 24 February to 16 March 2026.
• The exercise will witness participation from the Indian Army and the United States Army, strengthening defence ties between the two nations.

Participating Contingents

• The Indian Army contingent comprises 45 personnel from Special Forces units.
• The United States will be represented by 12 personnel from the Green Berets.
• The previous edition of the exercise was held in November 2024 at the Orchard Combat Training Centre in Idaho, USA.

Aim of the Exercise

• The primary objective of Exercise Vajra Prahar is to:
• Enhance military cooperation
• Improve interoperability between Special Forces
• Strengthen joint operational capabilities
• Exchange expertise in special operations tactics
• The drill focuses particularly on conducting joint Special Forces operations in mountainous terrain.

हिमाचल प्रदेश में भारत-अमेरिका संयुक्त विशेष बल अभ्यास ‘वज्र प्रहार‘ शुरू –

• भारत-अमेरिका संयुक्त विशेष बल अभ्यास ‘वज्र प्रहार’ का 16वां संस्करण 24 फरवरी से 16 मार्च 2026 तक हिमाचल प्रदेश के बकलोह स्थित विशेष बल प्रशिक्षण विद्यालय में आयोजित किया जाएगा।
• इस अभ्यास में भारतीय सेना और अमेरिकी सेना भाग लेंगी, जिससे दोनों देशों के बीच रक्षा संबंध मजबूत होंगे।

भाग लेने वाले दल

• भारतीय सेना के दल में विशेष बल इकाइयों के 45 जवान शामिल हैं।
• अमेरिका की ओर से ग्रीन बेरेट्स के 12 जवान भाग लेंगे।
• अभ्यास का पिछला संस्करण नवंबर 2024 में अमेरिका के इडाहो स्थित ऑर्चर्ड कॉम्बैट ट्रेनिंग सेंटर में आयोजित किया गया था।

अभ्यास का उद्देश्य

• वज्र प्रहार अभ्यास का प्राथमिक उद्देश्य है:
• सैन्य सहयोग बढ़ाना
• विशेष बलों के बीच अंतर-संचालनीयता में सुधार करना
• संयुक्त परिचालन क्षमताओं को मजबूत करना
• विशेष अभियान रणनीतियों में विशेषज्ञता का आदान-प्रदान करना
• यह अभ्यास विशेष रूप से पर्वतीय क्षेत्रों में संयुक्त विशेष बलों के अभियानों के संचालन पर केंद्रित है।

 

4. INDIA–JAPAN JOINT MILITARY EXERCISE ‘DHARMA GUARDIAN’ BEGINS IN UTTARAKHAND –

• The 7th edition of the India–Japan Joint Military Exercise ‘Dharma Guardian’ has commenced at the Foreign Training Node in Chaubattia, Uttarakhand. The exercise will be conducted from 24 February to 9 March 2026.
• The annual drill is held between the Indian Army and the Japan Ground Self-Defense Force (JGSDF), reinforcing defence cooperation between the two countries.

Participation and Contingents

• Each side has deployed a 120-member contingent for this edition.
• The JGSDF contingent is represented by troops from the 32nd Infantry Regiment.
• The Indian Army contingent is drawn from the Ladakh Scouts.
• The exercise is conducted alternately in India and Japan, reflecting the deepening strategic partnership between the two nations.

Aim of the Exercise

• The primary objective of Exercise ‘Dharma Guardian’ is to:
• Strengthen military collaboration
• Enhance interoperability
• Improve combined operational capabilities
• Conduct joint operations in semi-urban environments

उत्तराखंड में भारत-जापान संयुक्त सैन्य अभ्यास ‘धर्म रक्षक‘ का प्रारंभ –

• भारत-जापान संयुक्त सैन्य अभ्यास ‘धर्म रक्षक’ का 7वां संस्करण उत्तराखंड के चौबटिया स्थित विदेशी प्रशिक्षण केंद्र में प्रारंभ हो गया है। यह अभ्यास 24 फरवरी से 9 मार्च 2026 तक चलेगा।
• यह वार्षिक अभ्यास भारतीय सेना और जापान ग्राउंड सेल्फ-डिफेंस फोर्स (जेजीएसडीएफ) के बीच आयोजित किया जाता है, जो दोनों देशों के बीच रक्षा सहयोग को सुदृढ़ करता है।

भागीदारी और दल

• दोनों पक्षों ने इस संस्करण के लिए 120 सदस्यीय दल तैनात किए हैं।
• जेजीएसडीएफ दल में 32वीं इन्फैंट्री रेजिमेंट के सैनिक शामिल हैं।
• भारतीय सेना दल लद्दाख स्काउट्स से लिया गया है।
• यह अभ्यास भारत और जापान में बारी-बारी से आयोजित किया जाता है, जो दोनों देशों के बीच मजबूत होती रणनीतिक साझेदारी को दर्शाता है।

अभ्यास का उद्देश्य

• ‘धर्म रक्षक’ अभ्यास का प्राथमिक उद्देश्य है:
• सैन्य सहयोग को मजबूत करना
• अंतर-संचालनीयता को बढ़ाना
• संयुक्त परिचालन क्षमताओं में सुधार करना
• अर्ध-शहरी क्षेत्रों में संयुक्त अभियान चलाना

 

5. INDIAN ARMY CONDUCTS SUCCESSFUL STRELA-10 VSHORADS TEST FIRING AT POKHRAN –

• The Air Defence Warriors of the Blazing Skies Brigade under the Indian Army’s Konark Corps successfully carried out a high-intensity test firing of the Strela-10 Very Short Range Air Defence System (VSHORADS) at the Pokhran Field Firing Range. The live exercise was conducted in Rajasthan’s desert sector and demonstrated strong combat readiness and operational precision in countering low-altitude aerial threats.

Direct Hits on Simulated Targets

• The Strela-10 missile, launched from a BMP-based mobile platform, successfully achieved direct hits on simulated enemy aerial targets.
• With an effective engagement range of approximately 6 to 10 kilometres, the system is capable of neutralising:
• Low-flying aircraft
• Helicopters
• Modern aerial threats such as drones
• Officials said the drill validated firing standards, strengthened crew coordination, and tested engagement protocols under realistic battlefield conditions.

 

भारतीय सेना ने पोखरण में स्ट्रेला-10 वेरी शॉर्ट रेंज एयर डिफेंस सिस्टम (VSHORADS) का सफल परीक्षण किया –

• भारतीय सेना के कोणार्क कोर के अंतर्गत ब्लेज़िंग स्काईज़ ब्रिगेड के वायु रक्षा योद्धाओं ने पोखरण फील्ड फायरिंग रेंज में स्ट्रेला-10 वेरी शॉर्ट रेंज एयर डिफेंस सिस्टम (VSHORADS) का उच्च-तीव्रता वाला परीक्षण सफलतापूर्वक किया। यह अभ्यास राजस्थान के रेगिस्तानी क्षेत्र में आयोजित किया गया और इसमें निम्न-ऊंचाई वाले हवाई खतरों का मुकाबला करने में मजबूत युद्ध तत्परता और परिचालन सटीकता का प्रदर्शन किया गया।

कृत्रिम लक्ष्यों पर सीधा प्रहार

• बीएमपी-आधारित मोबाइल प्लेटफॉर्म से दागी गई स्ट्रेला-10 मिसाइल ने नकली दुश्मन हवाई लक्ष्यों पर सफलतापूर्वक सीधा प्रहार किया।
• लगभग 6 से 10 किलोमीटर की प्रभावी मारक क्षमता के साथ, यह प्रणाली निम्नलिखित को निष्क्रिय करने में सक्षम है:
• कम ऊंचाई पर उड़ने वाले विमान
• हेलीकॉप्टर
• ड्रोन जैसे आधुनिक हवाई खतरे
• अधिकारियों ने कहा कि इस अभ्यास ने फायरिंग मानकों को प्रमाणित किया, चालक दल के समन्वय को मजबूत किया और वास्तविक युद्धक्षेत्र की स्थितियों में मारक क्षमता के प्रोटोकॉल का परीक्षण किया।