16 April 2025 CURRENT AFFAIRS

CURRENT AFFAIRS

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1. RARE EARTH ELEMENTS CRISIS –

• Recently, China announced restrictions on the export of seven rare earth elements.
• The restricted elements include samarium, gadolinium, terbium, dysprosium, lutetium, scandium, and yttrium.
• These elements are vital for manufacturing high-tech and defense-related products, such as magnets for wind turbines, spacecraft, and electronics.

Chinese Dominance in Rare Earths

• China supplies 85–95% of the world’s rare earth demand and leads in both mining and refining.
• Although rare earth elements are not inherently rare, China holds a strategic advantage due to concentrated and economically viable deposits and advanced refining capabilities.
• China has also acquired some of the world’s richest rare earth minerals deposits.
• Chinese companies have spent more than US$10 billion acquiring mining and critical mineral assets in Africa between 2023 and 2024.

दुर्लभ पृथ्वी तत्व संकट –

• हाल ही में, चीन ने सात दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के निर्यात पर प्रतिबंध लगाने की घोषणा की।
• प्रतिबंधित तत्वों में समैरियम, गैडोलीनियम, टेरबियम, डिस्प्रोसियम, ल्यूटेटियम, स्कैंडियम और यिट्रियम शामिल हैं।
• ये तत्व उच्च तकनीक और रक्षा-संबंधी उत्पादों, जैसे पवन टर्बाइन, अंतरिक्ष यान और इलेक्ट्रॉनिक्स के लिए चुंबक बनाने के लिए महत्वपूर्ण हैं।

दुर्लभ पृथ्वी में चीनी प्रभुत्व

• चीन दुनिया की दुर्लभ पृथ्वी की 85-95% मांग की आपूर्ति करता है और खनन और शोधन दोनों में अग्रणी है।
• हालाँकि दुर्लभ पृथ्वी तत्व स्वाभाविक रूप से दुर्लभ नहीं हैं, लेकिन केंद्रित और आर्थिक रूप से व्यवहार्य जमा और उन्नत शोधन क्षमताओं के कारण चीन रणनीतिक लाभ रखता है।
• चीन ने दुनिया के कुछ सबसे समृद्ध दुर्लभ पृथ्वी खनिज भंडार भी हासिल किए हैं।
• चीनी कंपनियों ने 2023 और 2024 के बीच अफ्रीका में खनन और महत्वपूर्ण खनिज परिसंपत्तियों को हासिल करने में 10 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक खर्च किए हैं।

 

2. INDIA-BELGIUM EXTRADITION TREATY –

• Mehul Choksi, the fugitive diamond trader accused of defrauding Punjab National Bank of over Rs 13,500 crore, was arrested in Belgium after Indian authorities made a formal extradition request under the India-Belgium Extradition Treaty.
• India formally requested Choksi’s extradition in August 2024, citing charges like criminal conspiracy, cheating, and bribery. Belgium approved it after confirming the charges are punishable locally.
• Fugitive Criminal: A person who is accused of, or who conspires, attempts, incites, or assists in committing an extradition offence abroad, or is involved in such offences while in India (as per Section 2(f) of the Extradition Act, 1962).
• Extradition Treaty: The Indian Extradition Act 1962 defines an ‘Extradition Treaty’ as a bilateral agreement between India and a foreign state for the extradition of fugitive criminals.
• The Ministry of External Affairs serves as the Central Authority for extradition matters.
• India-Belgium Extradition Treaty: The new Extradition Treaty, ratified in 2020, replaced the outdated 1901 treaty between Great Britain and Belgium, which was made applicable to India through an exchange of letters in 1958.

 

भारत-बेल्जियम प्रत्यर्पण संधि –

• पंजाब नेशनल बैंक से 13,500 करोड़ रुपये से अधिक की धोखाधड़ी करने के आरोपी भगोड़े हीरा व्यापारी मेहुल चोकसी को भारत-बेल्जियम प्रत्यर्पण संधि के तहत भारतीय अधिकारियों द्वारा औपचारिक प्रत्यर्पण अनुरोध किए जाने के बाद बेल्जियम में गिरफ्तार किया गया।
• भारत ने आपराधिक साजिश, धोखाधड़ी और रिश्वतखोरी जैसे आरोपों का हवाला देते हुए अगस्त 2024 में चोकसी के प्रत्यर्पण का औपचारिक अनुरोध किया। बेल्जियम ने स्थानीय स्तर पर आरोपों की सजा की पुष्टि करने के बाद इसे मंजूरी दे दी।
• भगोड़ा अपराधी: ऐसा व्यक्ति जिस पर विदेश में प्रत्यर्पण अपराध करने का आरोप है, या जो ऐसा करने की साजिश रचता है, प्रयास करता है, उकसाता है, या सहायता करता है, या भारत में रहते हुए ऐसे अपराधों में शामिल है (प्रत्यर्पण अधिनियम, 1962 की धारा 2(एफ) के अनुसार)।
• प्रत्यर्पण संधि: भारतीय प्रत्यर्पण अधिनियम 1962 में ‘प्रत्यर्पण संधि’ को भगोड़े अपराधियों के प्रत्यर्पण के लिए भारत और किसी विदेशी राज्य के बीच द्विपक्षीय समझौते के रूप में परिभाषित किया गया है।
• विदेश मंत्रालय प्रत्यर्पण मामलों के लिए केंद्रीय प्राधिकरण के रूप में कार्य करता है।
• भारत-बेल्जियम प्रत्यर्पण संधि: 2020 में पुष्टि की गई नई प्रत्यर्पण संधि ने ग्रेट ब्रिटेन और बेल्जियम के बीच पुरानी 1901 की संधि की जगह ले ली, जिसे 1958 में पत्रों के आदान-प्रदान के माध्यम से भारत पर लागू किया गया था।

 

3. PM VIDYALAXMI SCHEME IMPLEMENTATION CHALLENGES –

• The PM Vidyalaxmi scheme was launched to support meritorious students in India. This initiative aims to provide financial assistance for higher education through collateral-free loans.
• Despite its noble intentions, the scheme has faced challenges in its implementation. Public sector banks have reported technical issues and a slow uptake of applications. As of April 2025, percentage of applications remain pending.
• Launched in November 2024, the PM Vidyalaxmi scheme aims to ease financial barriers for students pursuing higher education. It offers education loans without collateral or guarantors. The government provides credit guarantees for loans up to ₹7.5 lakhs, covering 75% of the outstanding amount.

पीएम विद्यालक्ष्मी योजना के कार्यान्वयन की चुनौतियाँ –

• भारत में मेधावी छात्रों का समर्थन करने के लिए पीएम विद्यालक्ष्मी योजना शुरू की गई थी। इस पहल का उद्देश्य संपार्श्विक-मुक्त ऋण के माध्यम से उच्च शिक्षा के लिए वित्तीय सहायता प्रदान करना है।
• अपने नेक इरादों के बावजूद, इस योजना को इसके कार्यान्वयन में चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। सार्वजनिक क्षेत्र के बैंकों ने तकनीकी समस्याओं और आवेदनों की धीमी गति की सूचना दी है। अप्रैल 2025 तक, आवेदनों का प्रतिशत लंबित है।
• नवंबर 2024 में शुरू की गई, पीएम विद्यालक्ष्मी योजना का उद्देश्य उच्च शिक्षा प्राप्त करने वाले छात्रों के लिए वित्तीय बाधाओं को कम करना है। यह बिना किसी संपार्श्विक या गारंटर के शिक्षा ऋण प्रदान करता है। सरकार 5 लाख रुपये तक के ऋण के लिए ऋण गारंटी प्रदान करती है, जो बकाया राशि का 75% कवर करती है।

 

4. AMARNATH YATRA REGISTRATION OPENS FOR 2025 –

• The Amarnath Yatra, pilgrimage for Hindus, has opened its registration for 2025. This year, the pilgrimage will take place from July 3 to August 9. The Shri Amarnathji Shrine Board has made provisions for online registration.

• The Amarnath Cave is located at a height of 3,888 metres in Jammu and Kashmir. It houses a naturally occurring ice linga, a representation of Lord Shiva. The cave is accessible only during a limited period each year due to heavy snowfall.

अमरनाथ यात्रा पंजीकरण 2025 के लिए खुला –

• हिंदुओं के लिए तीर्थयात्रा अमरनाथ यात्रा ने 2025 के लिए अपना पंजीकरण खोल दिया है। इस साल, तीर्थयात्रा 3 जुलाई से 9 अगस्त तक होगी। श्री अमरनाथजी श्राइन बोर्ड ने ऑनलाइन पंजीकरण के लिए प्रावधान किए हैं।
• अमरनाथ गुफा जम्मू और कश्मीर में 3,888 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है। इसमें प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला बर्फ का लिंग है, जो भगवान शिव का प्रतीक है। भारी बर्फबारी के कारण हर साल सीमित अवधि के लिए ही गुफा में प्रवेश किया जा सकता है।

 

5. SUPREME COURT RULING ON ARTICLE 143 –

• In a landmark ruling, the Supreme Court of India has established that the President must provide clear reasons when withholding assent to a bill.
• This ruling comes after the court’s interpretation of Article 143 of the Constitution of India, which allows the President to seek the Supreme Court’s opinion on legal questions.
• The court’s emphasis on justification aims to uphold the principle of limited government and ensure accountability among the three branches of government.

अनुच्छेद 143 पर सुप्रीम कोर्ट का फैसला –

• एक ऐतिहासिक फैसले में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने स्थापित किया है कि राष्ट्रपति को किसी विधेयक पर सहमति न देते समय स्पष्ट कारण बताने चाहिए।
• यह फैसला न्यायालय द्वारा भारत के संविधान के अनुच्छेद 143 की व्याख्या के बाद आया है, जो राष्ट्रपति को कानूनी प्रश्नों पर सर्वोच्च न्यायालय की राय लेने की अनुमति देता है।
• न्यायालय द्वारा औचित्य पर जोर देने का उद्देश्य सीमित सरकार के सिद्धांत को कायम रखना और सरकार की तीनों शाखाओं के बीच जवाबदेही सुनिश्चित करना है।